Rechtbank in Gent heeft eerste Hersteltrajectkamer van het land: "Geen focus op straf, wel op behandeling van beklaagde"

"De prioriteit is het aanbieden van hulp en een herintegratie in de samenleving", zegt Annemie Serlippens. Zij is de voorzitter van de Hersteltrajectkamer van de rechtbank in Gent. "De beklaagde en de justitie-assistent stellen samen een traject op. Tijdens verschillende zittingen volgen de advocaten en de voorzitter het traject op. De focus ligt niet op de straf, wel op een oplossing voor het probleem." 

De duur van het traject hangt af van beklaagde tot beklaagde. "Er is een maximale looptijd van 18 maanden, maar het kan ook korter. We volgen mensen op, ze verschijnen om de paar weken. Sommige beklaagden krijgen een intensiever traject dan anderen." 

"De rechter beoordeelt de vooruitgang die de beklaagde maakt. Die wordt meegenomen in het finale vonnis." De bedoeling is om mensen te motiveren om uit de problemen te geraken. Daarbij is er ook aandacht voor huisvesting, dagbesteding en geldzaken. Als het traject goed loopt, volgen er straffen onder voorwaarden of een werkstraf, op maat. Enkel als de aanpak niet aanslaat, volgen er gevangenisstraffen. 

Serlippens was eerder al de drijvende kracht achter de Drugbehandelingskamer die sinds 2008 op eenzelfde manier werkt rond beklaagden met een verslavingsproblematiek. Het was toen een pilootproject dat later ook buiten Gent navolging kende. De Drugbehandelingskamer gaat nu op in de nieuwe kamer. Sinds begin dit jaar is er een wettelijk kader voor de Hersteltrajectkamer. De primeur is voor Gent. 

Het project kwam er na voorbeelden in de VS en wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat de aanpak werkt om nieuwe feiten of herval bij beklaagden te voorkomen.