Hvaldimir, de beloega die in 2019 opdook in Noorse wateren met een Russisch harnas om, is door kogels gedood. Dat beweren 2 Noorse ngo's. Het levenloze lichaam van het dier werd dit weekend aangetroffen in het zuiden van Noorwegen, maar de beloega werd volgens de ngo's dus doelbewust gedood. Het blijft nog enkele weken wachten op het autopsieverslag, maar nu al eisen de ngo's een strafrechtelijk onderzoek.
Is overleden Russische "spionagewalvis" doodgeschoten? "Meerdere schotwonden aangetroffen", beweren ngo's
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Hij had meerdere schotwonden op zijn lichaam", zegt Regina Crosby Haug. Ze is de topvrouw van OneWhale, een ngo die speciaal werd opgericht om Hvalidimir op te volgen. Maandag kreeg ze de resten van de overleden beloega te zien. Voor haar was er geen twijfel mogelijk: Hvaldimir werd doelbewust om het leven gebracht.
Strafrechtelijk onderzoek
Ook NOAH, een andere Noorse ngo, komt tot die conclusie. "De verwondingen van de walvis zijn zorgwekkend en van die aard dat we een misdrijf niet kunnen uitsluiten. Het is schokkend", verklaarde Siri Martinsen van NOAH. "Als we nog maar vermoeden dat het om een misdrijf gaat, is het cruciaal dat de politie snel optreedt."
De dierenrechtenorganisaties NOAH en One Whale hebben aangifte gedaan bij de Noorse politie en hebben gevraagd om een "strafrechtelijk onderzoek" te openen.
De witte walvis werd zaterdag levenloos aangetroffen voor de kust bij Risavika, in het zuiden van Noorwegen. Bij een eerste inspectie werd geen melding gemaakt van schotwonden, al werden er wel "markeringen" gevonden op het lichaam van de beloega. "Het is te vroeg om een oordeel te vellen", zegt Sebastian Strand. Het was zijn ngo, Marine Mind, die het lichaam van Hvaldimir als eerste heeft gezien.
Volgens hem waren sommige markeringen toegebracht door zeevogels, maar ook hij kon verschillende andere verwondingen voorlopig niet verklaren. Het lichaam werd maandag overgebracht naar een lokale vestiging van het Noorse Veterinaire Instituut voor een autopsie. Het definitieve autopsierapport wordt pas "binnen drie weken" verwacht, aldus een woordvoerster van het instituut.
Spionagewalvis?
Geschat wordt dat Hvaldimir tussen de 15 en 20 jaar oud was op het moment van zijn dood. Hij werd voor het eerst gesignaleerd in april 2019 voor de kust van de Arctische regio Finnmark, in het verre noorden van Noorwegen.
Toen droeg hij een mysterieus harnas, uitgerust met een soort statief voor een kleine camera, met de tekst "Materiaal St.-Petersburg" in het Engels op de plastic riemen gedrukt.
Dit leidde tot speculaties dat het een spionagedier was uit het naburige Rusland en daarom werd hij Hvaldimir genoemd, een woordspeling die het woord walvis (hval in het Noors) combineert met de voornaam van de Russische president Vladimir Poetin.
Moskou heeft nooit officieel gereageerd op de beweringen.
