Drugsoverlast, fietspaden en lokale economie: hierover gaan de verkiezingen in Diksmuide

CD&V vormt nu een coalitie met Idee Diksmuide. Ze hebben respectievelijk 7 en 5 zetels, aangevuld met 1 onafhankelijk raadslid.

N-VA, Vooruit, Groen, Vlaams Belang en 1 onafhankelijk raadslid vormen de oppositie. Het nieuwe kartel dat is opgericht tussen N-VA, Vooruit en enkele mensen van Idee Diksmuide wil de burgemeesterssjerp in handen krijgen. Die is al decennialang in het bezit van de familie Laridon, met uitzondering van begin de jaren 2000. 

Sportsite De Pluimen is volledig uitgebouwd. Er is een 2e sporthal bijgebouwd en een volledig nieuw zwembad. Met de gemeenten Lo-Reninge, Houthulst en Kortemark is er een samenwerkingsovereenkomst, waardoor zij het nieuwe zwembad ook gebruiken. 

Er zijn extra voetbalvelden aangelegd, een hockeyterrein en een skatepark voor de jongeren.

Burgemeester Lies Laridon wijst op de wegen en de fietspaden die zijn heraangelegd. "De Roesdammestraat in Avekapelle en de Schoorbakkestraat in Schore zijn belangrijke dossiers. Dat waren grote werken omdat er onteigeningen aan te pas kwamen."

"Aan het station van Diksmuide is een fiets- en voetgangerstunnel onder de treinsporen geschoven. Dat is de start van het fietspad richting Esen en Zarren. Fietsers zullen zo veiliger de stad kunnen binnenrijden."

"Er zijn te weinig fietspaden heraangelegd", reageert Koen Coupillie van N-VA. "Nieuwe dossiers werden niet geopend en rond de aanleg van de fietssnelweg langs de spoorlijn naar Kortemark en het fietspad tussen Esen en Zarren blijft het oorverdovend stil."

Ook het medisch centrum is een belangrijke realisatie, zegt de burgemeester. "Dat was niet voorzien in het meerjarenplan. Het oude zwembad werd eerst als vaccinatiecentrum gebruikt. Daarna hebben we onderhandeld met de directie van het Jan Ypermanziekenhuis. Er is nu een nierdialysecentrum en het centrum wordt in de toekomst nog uitgebreid met andere specialisaties. Sinds 1 april is ook het paramedisch interventieteam (PIT) daar gevestigd met een ambulance. Een bijkomende dienst in de geneeskundige hulp."

Het nieuw Sociaal Huis dat gebouwd zou worden, is uitgesteld. Er zijn problemen met de bouwvergunning door protest van omwonenden. Ook de uitbreiding van Kadens, de kunstacademie is niet gerealiseerd. "Omdat het subsidiesysteem zal veranderen, hebben we dat uitgesteld", vertelt burgemeester Laridon.

"Dat de uitbreidingsplannen voor de kunstacademie Kadens ingetrokken zijn, is terecht", zegt Koen Coupillie. "Maar het is vooral pijnlijk, want het hele dossier zit erg slecht in elkaar."

"We zitten in een penibele financiële situatie", gaat Coupillie verder. "De meerderheid heeft minstens 750.000 euro aan subsidies mislopen voor de heraanleg van de stationsomgeving. En met 30 miljoen euro schulden zitten we ver boven het gemiddelde in Vlaanderen."

"De prognose is dat Diksmuide op het einde van het meerjarenplan een totale schuld zal hebben van 30,24 miljoen euro", reageert burgemeester Laridon. "Dat betekent een daling van 6,4 miljoen euro ten opzichte van het einde van het vorige meerjarenplan."

De ring rond Diksmuide is een thema dat al decennialang bij elke verkiezing aan bod komt. Diksmuide ligt op een kruispunt van grote verbindingswegen. Daardoor rijdt veel zwaar verkeer door het centrum van de stad. Al jaren wordt geijverd voor een volledige ring rond de stad. Maar nu is de bouw begonnen van een kwartring, een omleidingsweg die zal aansluiten op de industrieterreinen Heernisse en Kaaskerke. Zwaar en toeristisch verkeer naar de kust moet langs die nieuwe weg worden geleid. Benieuwd of de burger met de realisatie van die kwartring tevreden is.

De drugsproblematiek is de voorbije jaren erg tastbaar geworden in de stad. Vooral de zone rond het station wordt als probleemplek en onveilig ervaren. 

Ook vanuit bepaalde jeugdverenigingen komt er gemor. "In Woumen heeft de Chiro nauwelijks nog plaats om te ravotten", zegt hoofdleidster Klara. "Het gebouw is van ons en hebben we afbetaald, maar de grond is in erfpacht. En daar zullen nu appartementen komen. We staan voor voldongen feiten, kinderen hebben geen ruimte meer om te spelen."

Grotere winkels trekken uit het centrum en vestigen zich aan de rand van de stad. Maar de leegstand valt volgens de burgemeester goed mee. "We hebben een premiesysteem in het leven geroepen om nieuwe starters impulsen te geven. Meer dan 20 starters maken er gebruik van, vooral in het centrum. De grotere winkelketens zijn naar de rand van de stad gebracht. Met één in-en uitrit en veel parkeerruimte."

Maar volgens de partij Project 8600 kan het op vlak van lokale economie en ondersteuning van de lokale handelaars veel beter. Lijsttrekker Claude Vindevogel was vroeger centrummanager van de stad, een functie die opnieuw was voorzien in het beleidsakkoord, maar niet is ingevuld. Hij heeft geen enkel vertrouwen meer in het gevoerde beleid en start daarom een eigen liberale partij. "Er moet een goed uitgebouwd centrummanagement komen", zegt hij. "Eén aanspreekpunt voor de mensen. Daarnaast willen we een belastingverlaging voor starters."

Burgemeester Lies Laridon is lijsttrekker van Team 8600, de nieuwe naam waaronder CD&V nu opkomt. "We zien het ruimer dan enkel CD&V, maar we houden wel vast aan de oranje waarden", zegt ze. Opvallend, op de lijst staat ook de dochter van de burgemeester, Herlinde Rollez. Lies Laridon is ook lijsttrekker van CD&V bij de provincie West-Vlaanderen.

Alle grote kopstukken van de andere partijen hebben zich verenigd in het kartel Actie!. Lijsttrekker van Actie! is Koen Coupillie van N-VA. Hij is de zoon van provincieraadslid Luc Coupillie. Verder vinden we op de lijst huidige schepenen Marc Deprez en Katleen Winne van Idee Diksmuide. Ook de vroegere schepenen Kurt Vanlerberghe en Bieke Moerman van Vooruit zijn absolute kopstukken die op de lijst Actie! staan. 

Daarnaast is er de nieuwe liberale partij van Claude Vindevogel: Project 8600. Ook het Vlaams Belang komt opnieuw op. "Met maar 13 kandidaten", zegt Geert Mabesoone van Vlaams Belang. "We hebben gekozen voor kwaliteit, niet voor kwantiteit." Lijsttrekker voor Vlaams Belang is Marc Riviere. 

Groen trekt eveneens naar de kiezer, weliswaar verzwakt en met amper 6 kandidaten. Enkele boegbeelden zijn gestopt met politiek of veranderd van partij, zoals Günther Claes die nu kiest voor Project 8600. Lijsttrekker van Groen is Fabienne Laridon.

Team 8600, Project 8600, Aktie!, veel nieuwe namen in Diksmuide. Als de mensen in het stemhokje er maar wijs uit raken.