In het noorden van Frankrijk zijn 12 mensen verdronken die het Kanaal wilden oversteken naar het Verenigd Koninkrijk. Hun boot met meer dan 60 migranten en vluchtelingen aan boord kapseisde voor de kust van Wimereux. Twee mensen zijn nog in kritieke toestand.
12 mensen verdronken in dodelijkste ongeluk van het jaar met boot met migranten op Kanaal
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Verschillende reddingsteams waren sinds vanmiddag betrokken bij een grootschalige reddingsactie op het Kanaal. Ze werd gecoördineerd vanuit Boulogne-sur-Mer in het Noord-Franse departement Pas-de-Calais, niet ver van de grens met België.
Verschillende reddingsboten en helikopters zochten naar meer dan 60 migranten en vluchtelingen die het Kanaal hoopten over te steken naar het Verenigd Koninkrijk. Ze waren vertrokken vanuit Wimereux, maar hun boot kapseisde.
Er zijn 12 dodelijke slachtoffers, vooral vrouwen en enkele minderjarigen. 51 mensen konden worden gered, maar 2 van hen zijn in kritieke toestand. Dat heeft de ontslagnemende minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin gezegd, die naar Boulogne-sur-Mer is gereisd.
Enkelingen met reddingsvest
Volgens Darmanin was de boot waarin de migranten onderweg waren minder dan 7 meter lang, maar telde hij bijna 70 inzittenden. Minder dan 8 opvarenden droegen een reddingsvest, zei Darmanin, die de mensensmokkelaars "echte criminelen" noemde.
Het is het dodelijkste ongeluk dit jaar bij een poging om het Kanaal over te steken. In april waren ook al mensen verdronken die vanuit Wimereux de oversteek hadden willen maken.
Aantal oversteken van Kanaal neemt toe
Ondanks jarenlange pogingen van opeenvolgende Britse regeringen om migranten en vluchtelingen te ontmoedigen, blijft het aantal mensen die illegaal het Kanaal oversteken stijgen.
Dit jaar hebben al naar schatting zo'n 18.000 mensen de oversteek gemaakt. Dat is een stijging van 18 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De voorbije week alleen zijn 2.000 mensen het Kanaal overgestoken.
De nieuwe Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron hebben vorige week nog afspraken gemaakt om nauwer samen te werken om de routes van mensensmokkelaars te ontmantelen.
Sterke stroming
De afstand tussen Frankrijk en Engeland over het Kanaal is in vogelvlucht slechts 33 kilometer. Dat is een pak minder dan de afstand die migranten en vluchtelingen in bootjes op de Middellandse Zee overbruggen.
Er zijn dan ook vaker dodelijke schipbreuken op de Middellandse Zee. Maar ook het aantal mensen die verdrinken op het Kanaal neemt toe. Vóór het drama van vandaag was er dit jaar al sprake van zo'n 30 doden.
De oversteek is behoorlijk gevaarlijk: het Kanaal heeft een sterke stroming en is een van de drukst bevaren zeewegen ter wereld.
