Antwerpse haven draagt 3 historische bruggen op Het Eilandje over aan stad: "Alleen nog belangrijk voor pleziervaart"

In de Antwerpen is de bediening en het onderhoud van drie historische bruggen in de stadshaven vanaf vandaag in de handen van de stad zelf gekomen. Het gaat om de Londenbrug, de Nassaubrug en de Mexicobruggen op 't Eilandje. "Tot voor kort lag de bediening en het onderhoud daarvan nog in handen van het Havenbedrijf", zegt havenschepen Annick De Ridder (N-VA). "Maar de havenactiviteiten zijn intussen vooral naar het noorden opgeschoven. De stad heeft bovendien heel wat gebied van de oude stadshaven overgenomen, dan is het niet meer dan logisch dat dat ook met de bruggen gebeurt."

"De stadshaven heeft een andere dynamiek, vooral voor de pleziervaart en de riviercruises", licht Rob Smeets van de Antwerpse haven toe.  "De economische activiteit in de haven is voor ons prioritair. Vandaar dat we deze bruggen nu overdragen aan de stad." De Siberiabrug bij het Havenhuis vormt dan de nieuwe scheidslijn. Al zal ook die brug op termijn in handen van de stad komen."

De stad leidde de afgelopen 7 maanden een 5-tal nieuwe mensen op om de bruggen te bedienen. "En dat is moeilijker dan je zou denken", zegt teamverantwoordelijke van de Stadshavendiensten Jonas Lever. "Het gaat niet enkel om een knop waarop je moet drukken. Het is ook belangrijk om te weten wanneer je op de knop moet drukken, zodat de schepen, ziekenwagens, auto's en trams veilig kunnen passeren." Telkens zal minstens 1 persoon instaan voor het bedienen van de 3 bruggen, die elk een eigen bedieningslokaal hebben.

Ook zal de stad vanaf nu instaan voor het onderhoud en de renovatie van de historische bruggen, die vaak 100 jaar oud zijn. "We hebben erg veel tijd en energie gestoken in het onderhouden van de bruggen, om het monumentale karakter daarvan in ere te houden", zegt Smeets nog. "Daarom voorzien we ook een overgangsperiode", licht schepen De Ridder nog toe. "De komende 5 jaar zullen we blijven samenwerken en de kosten van het onderhoud en de bediening delen, daarna is de rekening volledig voor de stad."