Wetenschappers van de universiteit van Oxford zijn speciaal naar Gent gekomen om een eeuwenoud houten wapen te onderzoeken dat in het Gentse Universiteitsmuseum (GUM) ligt. Het gaat om een soort knuppel uit de Caraïben die mogelijk tot 800 jaar oud is.
Onderzoekers Oxford University zakken af naar Gent om eeuwenoude Caribische knuppel te bestuderen
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
Groot was zijn verbazing toen GUM-conservator, professor antropologie Hugo De Block, een telefoontje kreeg van de universiteit van Oxford. "Wetenschappers waren op zoek naar een paar heel zeldzame objecten over heel de wereld. Eén daarvan ligt bij ons. Ik heb altijd geweten dat het een bijzonder object was en ben heel blij dat het nu grondig onderzocht wordt, want ik kan niet alles eigenhandig doen."
Het houten wapen is een knuppel van de Carib, de oorspronkelijke bevolking van de Caraïben en het vasteland van het noorden van Zuid-Amerika. "Na de Spaanse invasie zijn die mensen uitgeroeid. Het voorwerp is van vóór de Spaanse periode, zelfs van 1300 of nog vroeger. Dat maakt het heel bijzonder."
Wapen uit de Caraïben
De Britse wetenschappers hebben nu verdere testen uitgevoerd. "Er is een heel klein staaltje genomen om aan koolstofdatering te kunnen doen, om de exacte ouderdom na te gaan. Een strontiumanalyse moet uitwijzen waar het hout vandaan komt, om dan zo verder onderzoek te kunnen doen."
"Daarna is er, zonder dat we dat eigenlijk gepland hadden, een kleine staalname van de kalk, van de kleurstof, genomen die in de motieven op het voorwerp zit. Door een minuscuul stukje daarvan te analyseren, komen ze te weten van welke plant dat komt."
Ik heb toch even getwijfeld of ze voor een extra staalname mochten komen, maar ik heb na 5 minuten beslist dat het OK was
professor Hugo De Block, conservator GUM
Voor die extra staalname kwamen de onderzoekers speciaal nog eens terug naar Gent. Professor De Block was verrast. "Ik heb 5 minuutjes nagedacht voor ik toestemde. Het is tenslotte een staalname van zo'n belangrijk object. Maar anderzijds mogen we blij zijn dat er zo'n gegrond onderzoek naar gedaan wordt. Er waren trouwens al hele kleine stukjes hout af, voor een voorwerp van zo oud valt dat wel mee", lacht hij.
Over enkele weken of maanden krijgt het GUM de resultaten voor de knuppel uit de collectie. "Er zijn nog andere exemplaren en objecten in het onderzoek, uit Groot-Brittannië, Duitsland en de VS. De studie over de hele cultuur en over alle objecten die in collectie zitten, zal uitmonden in een boek."
Wie de knuppel wil zien, zal nog even geduld moeten hebben. "Het wapen zit opgeborgen in een geklimatiseerde ruimte, waar de vochtigheid constant is, om het in de perfecte omstandigheden te kunnen bewaren. We stellen het in de toekomst zeker nog eens tentoon", besluit Hugo De Block.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
