Namibië, in het zuiden van het Afrikaanse continent, gaat meer dan 700 wilde dieren slachten. Nu al zijn 160 dieren geslacht: buffels en zebra's, maar ook neushoorns en olifanten. De regering hoopt zo extra voedsel te voorzien voor duizenden inwoners, in een land dat kreunt onder de ergste droogte in tientallen jaren.
Namibië kreunt onder extreme droogte en slacht olifanten en neushoorns om inwoners te voeden
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Nog maar een week geleden heeft de regering van Namibië de maatregel afgekondigd, en intussen zijn al 157 dieren geslacht. Professionele jagers kregen de opdracht om hen te schieten in wildparken en gemene gronden.
In totaal zal op 723 dieren worden gejaagd voor hun vlees: 30 neushoorns, 83 olifanten, 60 buffels, 100 blauwe gnoes, 300 zebra's, 100 elandantilopes en 50 impala's.
"Ons doel is om die operatie op een duurzame manier uit te voeren, en de schade zoveel mogelijk te beperken", zegt woordvoerder Romeo Muyunda van het ministerie van Milieu. "We moeten de dieren waarop zal worden gejaagd, scheiden van de andere dieren."
Ergste droogte in decennia
Door de wilde dieren te slachten hoopt de regering extra voedsel te voorzien voor de inwoners van Namibië. Het land kampt met voedselschaarste door de ergste droogte in decennia. De slachting van de eerste 157 dieren leverde volgens het ministerie 56.875 kilo vlees op.
Naast vlees garanderen voor duizenden inwoners, moet de maatregel ook de druk verlichten op het grasland en de watervoorraden die onder druk staan door de droogte.
Namibië en andere landen in zuidelijk Afrika, zoals Botswana en Zimbabwe, kampen met grote droogte. In mei kondigde Namibië de noodtoestand af.
Vorige maand gaf het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties aan dat Namibië door 84 procent van zijn voedselvoorraden zit. De graanproductie was gedaald met meer dan de helft tegenover vorig jaar, de waterniveaus aan barrages waren 70 procent lager.
Bijna anderhalf miljoen Namibiërs - bijna de helft van de bevolking - dreigen de komende maanden te lijden onder ernstige voedselonzekerheid.
Verstoorde ecosystemen
De maatregel is niet geheel onomstreden. Dierenrechtenorganisaties vragen de regering om haar maatregel te herzien.
"Ze is niet alleen wreed, maar ook gevaarlijk op korte termijn, en zonder effect op lange termijn", reageert Jason Baker, de vicevoorzitter van dierenrechtenorganisatie Peta.
Hij zegt dat ecosystemen door de maatregel zullen worden verstoord.
Namibië en de omliggende landen Botswana, Zimbabwe, Zambia en Angola hebben samen een van de grootste olifantenpopulaties ter wereld.
In het gebied leven naar schatting 200.000 olifanten, maar vorig jaar zijn in Botswana en Zimbabwe honderden olifanten gestorven ten gevolge van de droogte.
