Mu.ZEE-directeur Dominique Savelkoul wordt algemeen directeur van kunstbeurs Tefaf

Dominique Savelkoul (61) is 4,5 jaar directeur van Mu.ZEE en het Permekemuseum geweest. Ze startte in Oostende bij het begin van de coronapandemie en moest het kunstmuseum in eerste instantie vanop afstand (en via online vergaderingen) leiden.

Savelkoul tekende een gedurfd plan uit voor de herpositionering van het museum. De eigen collectie Belgische kunst kwam weer meer centraal te staan. Vorig jaar was er de succesvolle expo rond de impressionistische kunstenares Anna Boch die meer dan 93.000 mensen lokte en ook dit jaar kwamen er veel kunstliefhebbers af op de expo 'Rose, rose, rose à mes yeux - James Ensor' in het kader van het Ensorjaar. 

"Het is een job die ik vooral met erg veel plezier samen met artistiek coördinator Joost Declercq en met het volledige museumteam heb mogen uitvoeren en waar ik steeds met heel veel warmte naar zal terugblikken", zegt Savelkoul in een persbericht van Mu.ZEE.

"Ik kreeg vrijheid om heilige huisjes aan te pakken en het museum te herpositioneren. Ik voelde mij hier thuis. Ik ben dan ook vooral dankbaar voor het vertrouwen dat ik van iedereen kreeg om deze mooie musea, Mu.ZEE en Permekemuseum en ook Peiremuzee, te mogen leiden en om deze samen meer dan ooit op de kaart te zetten."

Haar nieuwe internationale functie bij Tefaf is voor Savelkoul lang niet haar eerste culturele topjob in het buitenland. Ze werkte eerder al voor het London Philharmonic Orchestra, de National Gallery in Londen en het kunstenfestival Ruhrtriënnale in Duitsland. Tefaf is een van de belangrijkste kunst- en antiekbeurzen ter wereld. 

In de krant De Standaard zegt ze dat haar vertrek niets te maken heeft met de discussie over de mogelijke verhuizing van Mu.ZEE naar Thermae Palace. "De sollicitatie liep natuurlijk al veel langer. Bovendien hadden we met het museum eigenlijk niet veel met het verhuisplan te maken. Het was een politiek dossier dat zich boven ons hoofd afspeelde." 

Toch was het de eerste keer in haar carrière dat ze wel van plan was ergens langer te blijven dan enkele jaren, benadrukt ze. "Er is nog veel te doen in Mu.ZEE. Begin 2025 gaat het museum 3 jaar dicht voor verbouwingen, het begin van een nieuw verhaal. Misschien is dat meer aan anderen besteed." 

Voor haar nieuwe functie werd Savelkoul zelf gevraagd door Tefaf. Ze staat erom bekend een manager te zijn die goed is in het begeleiden van veranderingstrajecten. "Eerst dacht ik: ik blijf waar ik ben, het hoeft niet per se. Maar na het eerste gesprek bleek het toch aantrekkelijk. Zo'n internationale werking had ik toch een beetje gemist." 

De kunstbeurs Tefaf omschrijft ze als "de grande dame" van de kunstbeurzen. "Het is wereldtop én de referentie. Standhouders komen er niet zomaar in. Er is een permanente bekommernis over de kwaliteit."

"In Amsterdam hebben we een team van zo'n 30 mensen, in New York zijn we met een stuk of 5. New York is een deel van Tefaf-Maastricht. Daar brengen we geen antiquairs, maar spitsen we ons toe op moderne kunst. Ik zal op die 2 plekken actief zijn."