Werken voor nieuw overstromingsgebied starten aan Schelde in Destelbergen en Wetteren, jaagpad 3 jaar lang onderbroken  

Een gecontroleerd overstromingsgebied ligt naast een rivier en vangt water op bij extreme weersomstandigheden. De Vlaamse Waterweg legt in het kader van het Sigmaplan een keten van dergelijke overstromingsgebieden aan om Vlaanderen te beschermen tegen overstromingen van rivieren. 

Het nieuwe overstromingsgebied in Destelbergen en Wetteren heet Bastenakkers en komt er aan de Schelde.  De aanleg is complex en zal 3 jaar lang duren. "We bouwen eerst landinwaarts een nieuwe ringdijk rond het gebied", zegt Max Verdonck van de Vlaamse Waterweg. "Die is hoog genoeg om de regio te beschermen tegen wateroverlast bij stormtij."

"Daarna bouwen we 2 sluizen in de rivierdijk en verlagen we de bestaande dijk een halve meter. Bij uitzonderlijk hoge waterstanden stroomt rivierwater over de dijk het overstromingsgebied binnen. Zodra het water in de Schelde laag genoeg staat, stroomt het weer weg via de 2 sluizen." 

Het nieuwe overstromingsgebied zal maar heel uitzonderlijk overstromen. "Enkel bij extreem zware stormen, ongeveer eens in de 50 jaar, zal Bastenakkers water bufferen. Zo neemt het risico op overstromingen verder stroomopwaarts langs de Schelde af."

"Omdat Bastenakkers zeer zelden zal overstromen, kunnen landbouwers er hun gronden gewoon blijven gebruiken. Als ze schade lijden door overstromingen, krijgen ze daarvoor een vergoeding. Het extreme noodweer zal ook op voorhand voorspeld kunnen worden."

De werken aan het nieuwe overstromingsgebied duren zeker tot 2027. Het jaagpad langs de Schelde wordt er afgesloten. Voetgangers en fietsers moeten een omleiding volgen tussen Destelbergen en Wetteren, onder meer via de Mellesteenweg en de Wetterensteenweg.

De scholen in de buurt zijn verwittigd zodat de leerlingen de veiligste omleiding kunnen volgen tijdens de werken. De voorbereidingen voor de werken zijn nu aan de gang. De werken zelf beginnen eind september.