Uitzonderlijk veel ooievaars in Kalkense Meersen bij Berlare, "de oostenwind dreef ze naar hier"

"In onze regio is het behoorlijk uitzonderlijk dat een groep van zo'n 80-tal ooievaars te zien is", weet Michaël Crapoen van de vzw Durme. "Het is natuurlijk de trekperiode, je ziet ze op meerdere plaatsen, maar dat zijn vaak enkelingen. In het oosten van Vlaanderen kan je wel grotere groepen op trek zien, maar hier is het uitzonderlijk."  

Niet alleen in de Kalkense Meersen in Uitbergen, bij Berlare, zijn grote groepen ooievaars gesignaleerd. Ook in Sinaai bij Sint-Niklaas, is een groep van 21 geteld. Die streek zondagavond neer rond het terrein van een voetbalclub.

"2 jonge ooievaars van twee en drie jaar oud, de andere 19 waren volwassen vogels", weet Olivier Vercauteren, erkend vogelringer en medewerker van Planckendael. Via hun tracker kon hij achterhalen dat de vogels van Nederland waren.

Er zijn 2 redenen voor de grote groepen ooievaars in Oost-Vlaanderen. "Een 1e is dat er de voorbije weken en dagen veel oostenwinden waren", legt Michaël Crapoen uit. "Ooievaars zijn goede zwevers, ze laten zich meedrijven op de wind waardoor er in het westen van Vlaanderen meer te zien waren." 

Een 2e reden is "dat de landbouwers in de Kalkense Meersen hun percelen gemaaid hebben. In kort gemaaid gras wordt het voedsel voor de ooievaars zichtbaarder. Ze komen af op muizen, amfibieën en insecten."

Op sociale media verschenen heel wat foto's van mensen die gecharmeerd waren door het ooievaarsbezoek. Of de fotoreeksen nog voortgezet kunnen worden is onzeker, want "het hangt af van het weer en van het voedselaanbod. Maar voor 't zelfde geld trekken ze morgen al verder." 

De meeste ooievaars vliegen naar Spanje en Portugal, een deel vliegt nog door naar Marokko. "In het voorjaar, dat kan al februari zijn, zien we alweer de eerste ooievaars in onze streken opduiken."