Bij hevig noodweer in Australië is 1 vrouw om het leven gekomen. Ruim 120.000 mensen zitten nog zonder elektriciteit en er raakten heel wat bomen en infrastructuur beschadigd. Rukwinden piekten tot 150 km/u naar de hoogste waarden in decennia en er viel plaatselijk veel regen. De extremen volgen elkaar op in Australië, met vorige week nog een hittegolf op het einde van de winter.
Eerst hittegolf op einde winter, nu een zware storm: Australië voelt de klimaatverandering
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Vooral de deelstaten Victoria en Tasmanië in het zuidoosten zijn getroffen. De nooddiensten van Victoria ontvingen in de nacht van zondag en maandag om en bij de 2.800 noodoproepen, vooral voor omgevallen of uitgerukte bomen en schade aan gebouwen.
Maandagavond (Australische tijd) zaten nog ongeveer 120.000 mensen zonder elektriciteit, in de vroege ochtend waren er dat nog 180.000. Een vrouw van 63 kwam om door een omvallende boom in een vakantiepark op de grens tussen Victoria en New South Wales.
Pieken tot 150km/u
De rukwinden waren bijzonder heftig met pieken tot 150 km/u. Op beelden is te zien hoe de rukwinden bomen deden kraken als lucifers. Ook elektriciteitsmasten raakten beschadigd.
"De ploegen doen hun best om alles te herstellen, maar het moet veilig kunnen", zei de deelstaatpremier van Victoria Jacinta Allan daarover. Voor sommige regio's blijft er een waarschuwing lopen voor zwaar weer.
De Australische omroep ABC heeft een liveblog geopend om de mensen op de hoogte te houden en te waarschuwen, al zou het vanaf dinsdag wat moeten verbeteren.
Wateroverlast op Tasmanië
Op het eiland Tasmanië lijkt het vooral overvloedige regenval te zijn die problemen veroorzaakt. In de buurt van de River Derwent zijn mensen geëvacueerd uit vrees voor overstromingen. Omdat het overtollige water nog zijn weg aan het vinden is in de rivieren, moet het ergste daar mogelijk nog komen.
De storm heeft te maken met een koufront dat doorkomt. "Dat ligt aan de basis van de destructieve winden", zegt Alexis Melitsis van het Australische KMI daarover.
"In sommige weerstations zijn de hoogste windpieken in decennia opgetekend. Vanmorgen is de wind wat geminderd, maar vanavond zou er opnieuw een belangrijk koufront passeren."
Hittegolf op einde van de winter
Eerder vorige week was het nog bijzonder warm in Australië, ongewoon warm voor het einde van de winter daar. Verschillende regio's hadden te kampen met een ongeziene hittegolf. In het noordwesten, in Yampi Sound, werd met 41,6 graden zelfs een absoluut warmterecord gevestigd.
In Melbourne werd het op het einde van de winter 24 graden Celsius, terwijl skistations te maken kregen met regen en versneld moesten sluiten, na een alweer tegenvallend seizoen. Wetenschappers linken de bokkensprongen in het weer aan de klimaatverandering.
Als gevolg van die ongewoon vroege hittegolf kregen heel wat Australiërs te maken met een invasie van insecten, zoals in New South Wales. De winter was relatief zacht en nat, en door het ongewoon warme weer zijn de larven zich sneller gaan ontwikkelen.
