Enkele medewerkers van VRT geven in een nieuwe open brief aan "gekwetst" te zijn door de steun die netmanager Lotte Vermeir krijgt na haar ontslag. De initiatiefnemers van deze tweede anonieme brief willen duidelijk maken dat er 2 kanten aan het verhaal zijn, maar willen de polemiek niet groter maken. Maar net die polemiek laat zich nog moeilijk smoren. Na Groen wil nu ook Open VLD de VRT-top en de externe bemiddelaar horen in het Vlaams Parlement.
Nieuwe open brief van VRT-medewerkers klaagt eenzijdige steun voor ontslagen netmanager Lotte Vermeir aan, ook Open VLD wil VRT-top horen in Vlaams Parlement
Eerder deze week moesten VRT-medewerkers Ricus Jansegers, directeur Content, en Lotte Vermeir, netmanager van VRT 1 en VRT Canvas, opstappen. Dat gebeurde volgens VRT na interne conflicten en vraagtekens over hun leiderschapsstijl. Die vraagtekens zijn ontstaan door een welzijnsrapport van een externe bemiddelaar.
Maar niet iedereen kan zich vinden in de conclusies van die externe bemiddelaar. Zo gaf ACV VRT, de christelijke vakbond bij de VRT, al aan het onaanvaardbaar te vinden dat Vermeir moet opstappen.
Daarnaast haalde een open brief met de titel 'Een zwarte dag voor VRT' gisteren de media. De briefschrijvers hekelen het ontslag van Vermeir en kaarten onder meer aan dat zij aangenaam was om mee samen te werken en zonder waardig afscheid moest vertrekken. Een tachtigtal (ex-)medewerkers, waaronder enkele schermgezichten zoals Dieter Coppens, Bart Cannaerts en Fien Germijns, ondertekenden de brief.
Nieuwe open brief
Vandaag volgt een nieuwe open brief met als titel 'Waar is de solidariteit met ons?'. De schrijvers willen aantonen dat het verhaal over de ontslagen 2 kanten heeft.
De brief is ondertekend door "een groep mensen uit alle lagen van de VRT die vooral aan een sterke VRT wil bouwen". De initiatiefnemers willen anoniem blijven, dus VRT NWS kan niet nagaan om hoeveel mensen het precies gaat. Onze redactie kon wel met 1 van hen spreken. Die initiatiefnemer zegt dat de brief gedragen wordt door een brede groep medewerkers.
De briefschrijvers benadrukken dat zij de polemiek niet groter willen maken, maar samen verder willen werken aan een sterke VRT. "We gaan morgen gewoon terug aan de slag. Wij willen bruggen bouwen. Wij willen niet nagekeken worden in de gang of gefluister achter onze rug horen", staat dan ook op het einde van de brief.
Een slag in het gezicht
"Sommigen van ons spraken met de afdeling Welzijn. We geven het toe. Wij zijn het geweest. Degenen die hun moed bij elkaar raapten en aangaven dat er dingen gebeurden die onze sociale veiligheid (zoals dat dan blijkbaar genoemd wordt) en die van anderen schade toebrachten", klinkt het in het begin van de brief.
De initiatiefnemers vertellen dat die gesprekken anoniem en in alle vertrouwen gebeurden. "Dat werd ons toch verzekerd. En daar rekenen we op. Want nu voelen we ons opgejaagd. Dat voelen we eigenlijk al een hele tijd."
"We hebben nooit gezegd dat Lotte of Ricus slechte mensen zijn", staat verder in de brief. "Het zijn allebei professionals, die leven voor hun beroep. Maar ook goede mensen doen soms dingen die echt niet ok zijn. Soms is het ook niet herstelbaar. Wij hebben niet gevraagd om de maatregelen die genomen zijn, maar we voelen ons wel gehoord omdat ze genomen zijn."
Verder in de tekst halen de schrijvers de open brief van gisteren aan. "1 keer willen we wel zeggen dat de open brief die we lazen een slag in ons gezicht was of van de collega’s die wij kennen en dingen meemaakten die echt niet fijn waren."
"Niet omdat we geen respect hebben voor solidariteit of dat we niet begrijpen dat heel veel mensen goed hebben samengewerkt met Lotte (Ricus werd niet genoemd in de brief). Maar vertrekken vanuit je eigen ervaring om de ervaringen van anderen te ontkennen, in absolute bewoordingen te stellen dat iemand volgens jou in alle omstandigheden en met iedereen de juiste normen en waarden gehanteerd heeft, dat kwetst. We begrijpen het, maar het kwetst", klinkt het.
Wie zijn Ricus Jansegers en Lotte Vermeir?
Ricus Jansegers is regisseur van opleiding. Hij werkte 8 jaar bij Canal+, tot hij in 2002 antennedirecteur en later CEO werd van SBS Belgium, het bedrijf boven de zenders die dan VT4 en VIJFtv heetten. Hij slaagde erin het marktaandeel omhoog te stuwen met eigen, Vlaamse programma's als 'Peking Express', 'The Block' en 'Temptation Island'.
Na een passage binnen het internationale moederbedrijf ProSiebenSat 1 belandde Jansegers in 2014 bij VTM. Hij profileerde VTM nog sterker als familiezender en scoorde er met grote showprogramma's als 'K3 zoekt K3'. Zes jaar later, in 2020, wordt hij na een reorganisatie bij moederbedrijf DPG bedankt voor bewezen diensten. In 2021 belandde hij als directeur Content bij de VRT.
Lotte Vermeir was netmanager sinds midden 2021, maar ze werkte al sinds 2008 voor de VRT. Ze was in het verleden onder meer hoofd van de VRT-studiedienst en was ook lang de rechterhand van toenmalig netmanager Olivier Goris. Ze was betrokken bij de opstart van het streamingplatform VRT NU (de voorloper van VRT MAX). Samen met directeur Publieke opdracht Karen Donders onderhandelde Vermeir ook mee over de beheersovereenkomst van de VRT.
Houding ACV VRT
Aan het einde zeggen de schrijvers minder begrip te hebben voor de houding van de christelijke vakbond ACV VRT. Ze verwijten de vakbond actief meegewerkt te hebben aan de originele open brief.
"Actief mensen opbellen in een weekend om een brief te delen en te tekenen… Ze daarbij heel éénzijdige informatie bezorgen en onze situatie ontkennen, dat tart iedere verbeelding. Heel wat mensen die opgebeld werden, voelden zich daarbij echt een beetje onder druk gezet."
ACV VRT had vrijdagnamiddag gereageerd dat "zowel dader als slachtoffer" gestraft werden door het dubbele ontslag, maar daar zijn de briefschrijvers van vandaag het niet mee eens. "Door van Lotte enkel en alleen een slachtoffer te maken, maakt ACV van ons leugenaars. Dat is niet oké en gaat lijnrecht in tegen de oproep die ze eerder deden om allemaal onze stem te laten horen richting de directie over ons welbevinden."
Deze namiddag reageerde ACV VRT op zijn beurt op die kritiek aan zijn adres. De vakbond ontkent meegeschreven te hebben aan de open brief. "Niemand is onder druk gezet", klinkt het verder. "De brief is ook geen stellingname tegen mensen die hun verhaal hebben verteld of tegen negatieve werkervaringen die mensen mogelijk hebben meegemaakt."
ACV VRT zegt dat het "dit soort polarisatie" is "waarvoor we, in alle discretie, de bemiddelaar en de directie vooraf gewaarschuwd hebben". De vakbond zegt nu "graag mee te willen werken aan verzoening". "Wij steken onze hand uit naar de anonieme ondertekenaars van de tweede open brief. Zij kunnen ons altijd contacteren."
Ook Open VLD wil VRT-top horen in Vlaams Parlement
De tweede, anonieme open brief heeft al minstens één onbedoeld neveneffect: het front van politieke partijen die de VRT-top willen uithoren in het Vlaams Parlement, groeit.
De anonieme open brief van vandaag bekritiseerde nochtans "sommige politici die nu een nieuw onderzoek vragen". De schrijvers doelden daarmee op de oppositiepartij Groen. Die riep vrijdag al VRT-CEO Frederik Delaplace en aftredend minister van Media Benjamin Dalle (CD&V) op om "zo snel mogelijk tekst en uitleg" te komen geven in het Vlaams Parlement. "Dat is dan blijkbaar het procedé als de uitkomst van het eerste onderzoek je niet bevalt", klonk het scherp in de brief.
Maar naar aanleiding van het spervuur van open brieven en reacties dit weekend, schaart nu ook Open VLD zich achter de vraag van Groen. Open VLD wil de commissie Media van het Vlaams Parlement vervroegd laten samenkomen. Naast Delaplace en Dalle willen de liberalen ook VRT-voorzitter Frieda Brepoels en de externe bemiddelaar Rob van Eijbergen uithoren.
Open VLD wil daarvoor niet wachten tot de nieuwe commissie Media is samengesteld. De partij vraagt dat Parlementsvoorzitster Liesbeth Homans (N-VA) de commissie nu al samenroept.
