Laatste viering pastorale eenheid Elia Wuustwezel-Brecht na stopzetting door bisschop: "Donderslag bij heldere hemel, maar dankbaar voor afgelopen jaren"

De kerk van Gooreind (Wuustwezel) vormde deze voormiddag het decor voor de afscheidsviering van de pastorale eenheid Elia Brecht-Wuustwezel. Die eenheid werd namelijk door Antwerps bisschop Johan Bonny in mei ontbonden. Nochtans was het de eerste in het bisdom Antwerpen, toen die in 2015 werd opgericht.

"De beslissing van Bonny was toch een donderslag bij heldere hemel, zeker omdat we net met een nieuwe pastoor begonnen waren", klinkt het bij pastoraal werker Tom Joossens. "Tegelijk kunnen we niet anders dan dankbaar zijn voor de afgelopen negen jaar. We moeten de fantastische momenten blijven koesteren."

De 11 parochies die verenigd waren in de pastorale eenheid Elia worden nu verdeeld onder 5 anderen in de regio. "Het is dus een beetje afscheid nemen", zegt Joossens. "Tegelijk moeten we ook uitkijken naar de toekomst. Die andere pastorale eenheden kozen er ook niet voor om ons erbij te nemen, maar we moeten allemaal positief proberen vooruit te kijken. We zijn alleszins overal al heel erg warm onthaald."

De slotviering vandaag lokte dan ook heel wat gelovigen en medewerkers, in totaal zo'n 300. "Ik ben enorm fier om te zien dat we ondanks de ontgoocheling, zo'n warme viering hebben gemaakt", zegt diaken Ivo Van Hecke. Hij was tot 6 jaar geleden teamleider van Elia. "Je ziet dat ze probeerden om het publiek aan te moedigen om op andere plekken in de toekomst hun engagement van weleer opnieuw op te nemen en weer in te zetten. Ik ben trots dat ik met al deze mensen in het verleden heb mogen werken."

Die warmte herkent ook Joossens. "Het oprichten van onze pastorale eenheid liep met vallen en opstaan, we waren dan ook de eerste. Maar ik kijk vandaag vooral terug naar alle mooie momenten die we hebben gehad, zoals de bedevaarten naar Scherpenheuvel of de verschillende projectvieringen waar mensen uit alle pastorale eenheden welkom waren." Hij hoopt dan ook dat de slotviering heel wat mooie herinneringen kan bovenhalen. "Daar hebben we ook de gelegenheid toe, met nog een receptie en BBQ straks met alle medewerkers en vrijwilligers, maar ook met een tentoonstelling over onze eenheid achteraan de kerk."