In het Nasserziekenhuis, in het zuiden van de Gazastrook, zijn hulpverleners gestart met het vaccineren van jonge kinderen tegen polio. Het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid probeert in samenwerking met de Verenigde Naties om 640.000 kinderen in 3 dagen tijd een vaccin toe te dienen. "Het was een risico om mijn kind hierheen te brengen, maar ik hoop dat het nu veilig is tegen de ziekte", reageert een vader opgelucht.
3 dagen, 640.000 kinderen en 1,3 miljoen dosissen: eerste kinderen in Gaza krijgen (vroeger dan gepland) vaccin tegen polio
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Polio is een erg besmettelijke virusziekte, die via de ontlasting van de ene op de andere mens kan worden overgedragen. Het kan het zenuwstelsel aantasten en leiden tot kinderverlamming. De ziekte kwam al 25 jaar niet meer voor in Gaza, maar sinds het Israëlische offensief (en de slechte levensomstandigheden en gebrek aan hygiëne) duikt polio her en der opnieuw op.
Vorige week raakte een baby verlamd nadat ze besmet was geraakt met het poliovirus. Het was de eerste geregistreerde verlamming door polio in een kwarteeuw.
Vaccin kan levens redden
2 keer 2 druppeltjes van het vaccin kunnen voor 640.000 kinderen onder de 10 jaar het verschil maken tussen beschermd zijn tegen het virus of niet. De vaccinatie kan via de mond toegediend worden, efficiënt en veilig.
In het Nasserziekenhuis in Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook, krijgen de eerste kinderen het vaccin nu al toegediend. Dat is iets vroeger dan gepland, want normaal ging de vaccinatiecampagne pas zondag van start. Volgens journalisten zouden een handvol kinderen het vaccin nu al krijgen, en start morgen de grote uitrol van de vaccinatiecampagne.
"Er moet eerst een staakt-het-vuren komen, zodat de teams iedereen kunnen bereiken die door de campagne bereikt moeten worden", zegt Yousef Abu Al-Rish, vice-minister van Volksgezondheid.
Voor de uitrol van de campagne werd een tijdelijke gevechtspauze onderhandeld tussen Israël en Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Volgens overheidsmedewerkers zou die elke dag 9 uur duren. En daarmee kan de besmettelijke polioziekte wat geen enkele andere onderhandelaar tot nu toe al kon: de wapens in Gaza even doen zwijgen.
De ouders van de eerste gevaccineerde kinderen reageren alvast opgelucht. "Toen we hoorden dat de polio vaccinatiecampagne vandaag al van start ging, ben ik meteen gekomen", vertelt Adly Abu Taha. Hij kwam zo snel hij kon met zijn zoon naar het Nasserziekenhuis.
"Ik was bezorgd dat hij met het virus besmet zou geraken of dat hij niet veilig zou zijn. God zij dank bevestigden ze (de artsen, red.) dat het vaccin veilig was en werd het toegediend aan mijn zoon. Hij was het eerste kind dat een vaccin kreeg en moet nog een tweede dosis krijgen over 4 weken. Dan is hij ook de komende jaren volledig beschermd tegen een infectie of een ziekte."
Gevechtspauze, maar geen bestand
"De tijdelijke gevechtspauze in Gaza kan je nauwelijks een bestand noemen", zegt Jens Franssen, Midden-Oostenkenner bij VRT NWS. "Bij een bestand komen 2 strijdende partijen overeen om te praten over vrede, en schorten ze dus de gevechten op. Nu gaan de 2 partijen er enkel mee akkoord dat internationale hulpverleners poliovaccins mogen toedienen. De pauze in de gevechten dient dus enkel om het vaccin toe te dienen, niet om te praten over vrede."
De gevechtspauze duurt niet lang, en is ook niet in de volledige Gazastrook van kracht. "Er zal 3 dagen gevaccineerd worden, telkens in een ander deel van Gaza", weet Franssen. "Maar om voldoende beschermd te zijn tegen polio hebben kinderen zeker 2 vaccins nodig. Volgens de huidige planning zou er dus binnen de 4 weken een nieuwe vaccinatiecampagne komen voor de 640.000 kinderen jonger dan 10."
