Strijd tegen wateroverlast, (te weinig) inspraak voor burgers en financiën: hierover gaan de verkiezingen in Kraainem

Aan het roer in faciliteitengemeente Kraainem staat een coalitie van Kraainem-Unie en de tweetalige lijst Lijst van de Burgemeester (LB). Ze haalden in 2018 samen 12 van de 23 zetels binnen, net genoeg om de grootste partij MR+DéFi+IND, die 11 zetels binnenhaalde, buitenspel te zetten. Burgemeester is Bertrand Waucquez (Kraainem-Unie).

Burgemeester Waucquez gaat er prat op dat het netwerk van voetpaden in de gemeente vrijwel volledig vernieuwd is. Dat ook de hoeve van Deuren, een belangrijk sociaal project, binnen enkele maanden in gebruik kan worden genomen, maakt de burgemeester bijzonder trots.

"Dit project is al sinds 2003 in ontwikkeling, en nu, na 24 jaar, kunnen we eindelijk de deuren openen", klinkt het. "Op de benedenverdieping komt een ontmoetingscentrum voor het OCMW, met ruimtes met verstelbare wanden voor uiteenlopende activiteiten, zoals opleidingen, een computerhoek, kantoorruimtes, een keuken en een bar." "Op de 1e en 2e verdieping zijn 8 appartementen voorzien, die bedoeld zijn als noodwoningen en voor vluchtelingen."

De burgemeester wil zich naar eigen zeggen ook de komende jaren blijven inzetten om de hulp voor inwoners die het moeilijk hebben, te verbeteren. "Op sociaal vlak willen we de goede aanpak van de coronacrisis voortzetten en blijven we investeren in initiatieven zoals Het huis van het Kind en andere sociale projecten", klinkt het. 

En dan is er nog de renovatie van het Kasteel Jourdain en de omliggende gebouwen. Die dragen volgens Waucquez bij "aan het behoud van ons historisch erfgoed en bieden ze nieuwe mogelijkheden voor de gemeenschap."

Maar de meerderheid geeft ook toe dat ze niet alles heeft kunnen realiseren, zoals bijvoorbeeld de vernieuwing van de Nederlandstalige school. Gemeenteraadslid Luc Timmermans (LB, in oktober lijstduwer van Pro Kraainem) wil daarom in de toekomst inzetten op een betere samenwerking met de administratie, om bepaalde projecten vlotter te kunnen uitvoeren. 

Want die samenwerking met en tussen de verschillende diensten is inderdaad niet efficiënt, vindt oppositieschepen Elisabeth de Foestraets-d’Ursel (MR-DéFi-IND) (in faciliteitengemeenten worden schepenen rechtstreeks verkozen, waardoor er ook schepenen kunnen zijn die niet tot de meerderheid behoren, red). “Zo is er bijvoorbeeld geen diensthoofd voor stedenbouw, wat de coördinatie tussen verschillende afdelingen bemoeilijkt.” Het gebrek aan personeel is volgens haar onaanvaardbaar en moet dringend worden aangepakt om de dienstverlening aan de inwoners te verbeteren.

Volgens haar zijn ook de beloftes op het vlak van faciliteitenbeleid en de strijd tegen vliegtuiglawaai niet waargemaakt. "De toepassing van faciliteiten werd niet uitgevoerd zoals verwacht, ondanks beloften van duidelijkheid en engagement", zegt ze. "Ook zijn verschillende openbare werken uitgesteld en is er in de strijd tegen wateroverlast onvoldoende gerealiseerd." 

En dat risico op overstromingen en wateroverlast zou wel eens een rol kunnen spelen in het stemhokje op 13 oktober. Burgemeester Waucquez benadrukt alvast dat hij in dat kader de Steenweg op Zaventem volledig wil renoveren. "Dat is noodzakelijk om de gemeente beter bestand te maken tegen overstromingen", zegt hij. "Het aanleggen van een dubbel rioleringsstelsel zal ervoor zorgen dat we in geval van zware regenval de Jourdainvijvers als buffer kunnen gebruiken." 

Meer inspraak voor de burgers lijkt een ander topic te worden op 13 oktober. Volgens oppositieschepen Elisabeth de Foestraets-d’Ursel wordt de bevolking vaak voor voldongen feiten gesteld bij beslissingen, zoals bijvoorbeeld het parkeerbeleid. "Dit gebrek aan communicatie heeft tot ontevredenheid geleid bij de inwoners", klinkt het. 

En dan is er nog de financiële situatie van de gemeente. Volgens Elisabeth de Foestraets-d’Ursel zijn de uitgaven veel groter dan de inkomsten, en heeft dat geleid tot een scheefgegroeid budgettair kader. "Daardoor is er geen geld meer om essentiële projecten te financieren. Voor ons is het dan ook een prioriteit om het financieel evenwicht te herstellen." 

Maar ook voor Luc Timmermans, die nu in de meerderheid zit en in oktober de lijst van Pro Kraainem duwt, is een gezonde financiële situatie erg belangrijk. "We moeten de begroting veilig stellen voor de komende generaties, en dat zonder de belastingen te verhogen", beklemtoont hij. 

Bertrand Waucquez (Kraainem-Unie) wil graag zichzelf opvolgen als burgemeester. "Kraainem-Unie, die deze keer als LB Kraainem-Unie op de lijst staat, heeft er dan ook voor gekozen geen kartel te vormen of voorakkoorden met politieke partijen af te sluiten, en een aparte lijst in te dienen zodat de kiezer doelbewust kan kiezen welke aanpak hij of zij wenst", klinkt het. 

Er waren nochtans gesprekken om samen te werken met Pro Kraainem, maar die draaiden uiteindelijk op niets uit. "Het zou een logisch gevolg zijn van bijna 6 jaar samenwerken", zegt lijstduwer Luc Timmermans daarover. Pro Kraainem, waarbij CD&V, Les Engagés, Open VLD, Ecolo en onafhankelijken de krachten bundelen, trekt dus op eigen kracht naar de kiezer, "met een duidelijke boodschap en de vraag om ons het werk tot een goed einde te laten brengen." Carine Pin trekt de lijst.

Vraag is of beide partijen samen genoeg zetels halen om opnieuw een meerderheid te vormen. Want als DéFi+MR+IND, met Elisabeth de Foestraets-d'Ursel aan het roer, erin slaagt 1 zetel meer binnen te halen, heeft ze meteen ook een absolute meerderheid.  

Ook de N-VA waagt opnieuw haar kans, met de éénmanslijst van Luc Hermans.