Kazou wil gsm's verbieden op vakanties voor kinderen jonger dan 13: "Ze sturen al snel berichtje naar ouders wanneer het even niet meezit"

Kazou wil dat kinderen jonger dan 13 jaar geen gsm meer meenemen wanneer ze met de organisatie op jeugdvakantie gaan. De organisatie merkt namelijk dat er heel veel info van op die vakanties snel tot bij de ouders van de kinderen geraakt, hoewel het vaak gaat over kleine incidenten of dingen die niet blijken te kloppen.

"Jonge kinderen reageren sterk vanuit hun emotie en dat betekent dat ze soms heel snel een berichtje naar hun ouders sturen", vertelt Kristien Van Mechelen, directrice van Kazou.

"Dat gebeurt dan meestal als ze zich even niet zo goed voelen of wanneer iets niet onmiddellijk meezit. Als het leuk is, zijn de kinderen namelijk bezig met spelen."

"Een uurtje later kan dat alweer opgelost zijn", zegt Kazou-woordvoerder Florence Slock. "We zijn ervan overtuigd dat onze vrijwilligers ter plaatse dat makkelijk kunnen oplossen en dat wij vanop afstand niet onmiddellijk moeten inspringen."

De ouders van die kinderen worden door die berichtjes vaak bezorgd, zonder dat dat nodig is, en nemen daarop soms contact op met Kazou. "Bovendien reageren ouders meestal heel snel op de berichtjes van hun kind", vertelt Van Mechelen. "Door dat blijvend contact tussen de ouder en het kind, ontstaat er ook sneller heimwee."

Ook voor de organisatie zelf is het niet aangenaam dat ouders zo snel op de hoogte zijn van de dingen die op de kampen gebeuren. "Wij houden normaal een vaste lijn aan als er iets gebeurt", legt Van Mechelen uit. "Eerst zorgen voor zieke kinderen, dan pas de ouders van de kinderen of monitoren op de hoogte brengen, bijvoorbeeld."

"Vroeger gebeurde dat ook: dan werden ouders gestroomlijnd op de hoogte gebracht, gingen de kinderen naar huis, werden de verhalen thuis verteld en kwam dat niet in de media", zegt ze. "Nu zijn ouders soms eerder op de hoogte dan de organisatie zelf."

"Wanneer kinderen zeer snel hun ouders contacteren, wordt het heel moeilijk om als organisatie gestroomlijnd te communiceren", gaat ze verder. "Dan gaat die communicatie alle kanten op en brengen ouders soms zelfs de pers al op de hoogte. Er zijn gevallen waar de media sneller op de hoogte waren dan Kazou zelf."

Omdat de dingen die misliepen op de vakanties vaak snel in het nieuws kwamen, ontstond er volgens Van Mechelen een vertekend beeld van de zomerkampen. "Dat creëert het idee dat het allemaal kommer en kwel was, terwijl het tegendeel waar is."

"Als je kijkt naar hoeveel vrijwilligers en jongeren zich engageren, hoeveel jeugdbewegingen op kamp gaan, en hoeveel vakanties er zijn, zie je dat dat niet in verhouding staat", besluit ze. "Zo is bij ons slechts op 6 van de bijna 900 vakanties buikgriep voorgevallen."

De nieuwe gsm-regels zijn nog niet afgeklopt, maar moeten eerst nog verder afgesproken worden met de vrijwilligers van Kazou. Van Mechelen hoopt met een gsm-verbod voor deelnemers jonger dan 13 jaar ook duidelijk te scheppen. "Nu hebben sommige kinderen die meegaan een gsm bij, terwijl andere kinderen dat niet meenemen. Dat maakt het moeilijker voor vrijwilligers."

Een totaalverbod op gsm's voor alle leeftijden vindt Kazou niet nodig. "We hebben ouders en vrijwilligers bevraagd over deze kwestie en zij hebben aangegeven dat 13 jaar de gepaste leeftijd is om een gsm mee te nemen", zegt Slock "De jongeren hebben vaak ook een lange busrit voor de boeg, waardoor ze zich lang moeten bezighouden."

Ze voegt daar nog aan toe dat een vakantie met Kazou verschilt van een Chiro- of Scoutskamp, waar wel vaker een totaalverbod op gsm's geldt. "Veel jongeren gaan alleen op vakantie met ons, zonder dat ze iemand kennen. Ook de ploeg van monitoren kennen ze niet op voorhand. Dat brengt wat extra zorgen met zich mee."