"De grootschalige militaire campagne van Israël op de Westelijke Jordaanover begint te lijken op de strategische acties die in Gaza plaatsvinden, zoals het hospitaal lamleggen, geen ambulances doorlaten, het water controleren." Dat zegt een Vlaamse vrouw die in Oost-Jeruzalem woont.
"Dit begint op acties in Gaza te lijken": Vlaamse vrouw getuigt over situatie op Westelijke Jordaanoever
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Woensdagochtend is Israël begonnen aan een grote militaire operatie op de Westelijke Jordaanoever. Het leger is daarbij binnengevallen in 4 steden in het noorden van het gebied (Jenin, Tulkarm, Tubas en Nablus) en heeft ook luchtaanvallen uitgevoerd. Sinds woensdag zijn bij de aanvallen in totaal al 16 mensen gedood.
Het is de grootste operatie op de Westelijke Jordaanoever sinds 2002. Toen viel Israël ook binnen in verschillende steden tegelijk, tijdens de tweede intifada, of Palestijnse opstand.
"Het begint er te lijken op de strategische acties die in Gaza plaatsvinden, het hospitaal lamleggen, geen ambulances doorlaten, het water volledig controleren", legt een Vlaamse vrouw uit die in Oost-Jeruzalem woont en om veiligheidsredenen anoniem wil blijven (haar naam is bekend bij VRT NWS, red.). "Er gebeuren ook grootschalige arrestaties, voornamelijk in de vluchtelingenkampen waar een enorm grote bevolkingsdichtheid is. Wij leven hier in Oost-Jeruzalem gelukkig nog niet onder dezelfde graad van militaire bezetting."
Westelijke Jordaanoever?
De Westelijke Jordaanoever is een deel van de Palestijnse gebieden, naast de Gazastrook en Oost-Jeruzalem. Sinds 1967 wordt het bezet door Israël.
Naast zo'n 3 miljoen Palestijnen wonen er ook honderdduizenden Israëli's, in zogenoemde nederzettingen. Die zijn volgens het internationaal recht illegaal, maar Israël betwist dat.
Op de Westelijke Jordaanoever heeft de Palestijnse Autoriteit, geleid door president Mahmoud Abbas, beperkte bestuurlijke macht. Hamas heeft dan weer de macht in handen in de Gazastrook.
Op verschillende plaatsen op de Westelijke Jordaanoever zijn ook Palestijnse gewapende groepen actief, onder meer leden van Hamas. Israël heeft de afgelopen maanden de aanvallen tegen die groeperingen opgevoerd.
De vrouw heeft door haar werk bij een niet-gouvernementele organisatie veel contact met mensen in Jenin en Nablus. "Zij tonen een enorme mentale veerkracht die je als Palestijn hebt sinds je geboorte omdat je sinds dag 1 in een dehumaniserend regime zit. Zij zijn er een beetje - en dat klinkt heel donker - op voorbereid. Tot nu zijn ze oké. Ze wachten op wat gaat komen."
"Altijd al militaire bezetting geweest"
Door het Israëlische leger wordt de militaire operatie omschreven als een "gerichte antiterrorisme-operatie". De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz had eerder deze week op X ook al gepost dat "Israël moet omgaan met de dreiging in de Westelijke Jordaanoever zoals met de dreiging in Gaza".
"Dat is natuurlijk het narratief van Israël", zegt de Vlaamse. "Maar de wapensmokkel, mocht die er zijn op zo'n grote schaal - dat kunnen wij niet verifiëren - is er altijd al geweest, ook voor 7 oktober. Er is altijd al militaire bezetting geweest, systemen van apartheid, mensen die niet genoeg drinkwater hebben."
Een zeer verstikkend gevoel, psychologisch en mentaal
"In Bethlehem zie je nu bijvoorbeeld dat ze nederzettingen aan het bouwen zijn aan een gigantische snelheid. Het gaat om vaste structuren die je niet meer zomaar kan verwijderen, om een soort groter Jeruzalem te maken en Bethlehem volledig te verstikken. Ze bouwen echt huizen, appartementsblokken, publieke infrastructuur, echt een dorp op zich met volledige voorzieningen: een postkantoor, een zwembad, ... Dat is nu de eerste keer sinds ik hier woon, dat ik zie hoe dichtbij het komt."
"Het is een zeer verstikkend gevoel, psychologisch en mentaal. Ik kan mijn eigen naam niet meer gebruiken. Daar is een reden voor. Het komt fysiek dichterbij, natuurlijk zijn wij ongerust om iemand te verliezen die wij kennen." Al benadrukt ze dat solidariteit met de Palestijnen momenteel belangrijker is dan ooit. "De grootste actie van solidariteit is hier te blijven, roots te krijgen en dat niet op te geven. Want nu is het meer nodig dan ooit, om hier de mensenrechtenschendingen aan te kaarten."
"Sinds 20 jaar groeiend fascisme zien opduiken"
Volgens haar is wat nu aan het gebeuren is, op de Westelijke Jordaanoever, trouwens totaal geen verrassing.
"Sinds 20 jaar, sinds de tweede intifada, hebben we een groeiend fascisme zien opduiken, niet gewoon racisme of extreemrechts, maar echt een fascistische regering. Die generatie is geboren uit het bouwen van al die nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en zij zitten momenteel in de overheid. Dit zat er al lang aan te komen."
"Dit was al lang voorspeld. Wij blijven gewoon gaan voor een bevrijding van Palestina, maar met de Israëliërs en niet tegen de Israëliërs, met Isräeliërs die op een gelijkwaardige manier een mensenleven in dit land willen beschermen en die dit land ook willen delen."
Sinds het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël in de Gazastrook op 7 oktober, is ook het geweld op de Westelijke Jordaanoever sterk toegenomen. Sindsdien zijn al minstens 600 Palestijnen omgekomen op de Westelijke Jordaanoever. De meeste tijdens zulke raids van het Israëlische leger, maar een aantal ook door toedoen van geweld van joodse kolonisten.