Harris in eerste interview als Democratische presidentskandidaat: "Mijn waarden zijn niet veranderd, heb wel nieuwe inzichten gekregen"

Kamala Harris moest in haar eerste diepte-interview bij CNN als presidentskandidaat voor de Democraten reageren op enkele hete hangijzers uit de campagne. Over het energiebeleid bijvoorbeeld. 

Harris beloofde dat ze als president het fracken niet zou verbieden. Dat is een methode om schaliegas te winnen die zwaar onder vuur ligt bij milieuactivisten. 

"We kunnen een bloeiende economie ontwikkelen en laten groeien die gebaseerd is op schone energie, zonder fracking te verbieden", benadrukte Harris. In 2019 had ze zich nog uitgesproken tegen de techniek, die een belangrijk verkiezingsthema vormt in sleutelstaat Pennsylvania.

Volgens Harris zijn haar waarden niet veranderd, maar heeft haar periode als vicepresident haar nieuwe inzichten opgeleverd over de meest prangende problemen die de Verenigde Staten moeten aanpakken. 

"Een van de aspecten van het vicepresidentschap is het veelvuldige reizen door het land", legde ze uit, wijzend op haar 17 bezoeken aan Georgia (waar ze dit interview gaf, red.) sinds ze vicepresident werd. "Ik geloof dat het belangrijk is om een consensus te bereiken en het is belangrijk om een ​​gemeenschappelijk begrip te vinden van waar we problemen daadwerkelijk kunnen oplossen."

"We hebben doelen gesteld voor de Verenigde Staten en bij uitbreiding voor de hele wereld, rond het tijdstip waarop we bijvoorbeeld aan bepaalde normen moeten voldoen voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. Die waarde is niet veranderd", zei ze.

Wanneer het over illegale migratie ging, betoogde Harris dat er "gevolgen" moeten zijn voor mensen die illegaal het land binnenkomen. "We hebben wetten die gerespecteerd en toegepast moeten worden. Als president zal ik onze wetten laten respecteren." 

Om daar aan te geven dat haar waarden niet veranderd zijn, wees ze op haar staat van dienst als procureur-generaal in Californië, toen ze bendes vervolgde die beschuldigd werden van grensoverschrijdende mensenhandel.

Op de vraag wat het eerste zou zijn dat ze zou veranderen, mocht ze de volgende president van de VS worden, antwoordde ze dat ze de economie zou willen versterken. "Eerst en vooral is een van mijn belangrijkste prioriteiten doen wat we kunnen om de middenklasse te ondersteunen en te versterken." 

Amerika-correspont Björn Soenens hoorde in het interview weinig nieuws. "Toen ze zei dat ze haar best gaat doen voor de middenklasse, herhaalde ze een aantal van haar eerdere voorstellen: een subsidie voor mensen die voor het eerst een huis kopen, meer kindergeld voor iedereen."

Volgens Soenens viel het vooral op hoeveel lof ze haar voorganger, huidig president Joe Biden, nog toezwaaide. "Ze zet zich in de markt als de kandidate van de grote verandering en de nieuwe wind die zal waaien in Washington en in de VS. En tegelijkertijd wil ze ook de voortzetting zijn van Joe Biden."

"Het was wel politiek gewaagd dat ze Joe Biden zo veel lof toezwaaide want de tegenstanders in het Trump-kamp gebruiken alle associaties met Joe Biden om haar de grond in te boren, maar ze heeft haar trouw aan Biden nog maar eens getoond." 

Blunders heeft ze volgens Soenens niet begaan, al was ze volgens hem soms wel vaag in haar antwoorden. "Toen ze de vraag kreeg: gaat u nog wapens leveren aan Israël?, zei ze eerst: we moeten een bestand afdwingen, we moeten de gijzelaars vrij krijgen en er moet vrede komen in het Midden-Oosten, maar daar is de vraag naar wapens niet mee beantwoord."

Harris zelf mag dan intussen op een aantal thema's wel een andere visie hebben nu ze kandidaat is om president te worden, Soenens denkt niet dat veel Amerikanen na dit interview plots van mening zullen veranderen over op wie ze gaan stemmen.

"Ik denk niet dat ze groepen heeft afgeschrikt", zegt hij. "Er zijn er ook geen bijgewonnen. Het is al vaker gezegd: dit is een bevroren verkiezing, het zijn kleine groepen die je nog kan overtuigen."

"Wat ze mogelijk wel gedaan heeft, is bevestigd dat het imago dat mensen van haar hebben, klopt. Haar imago is dat van een vrij aaibaar, menselijk normaal iemand, met wie je een biertje zou kunnen drinken en die met de gewone mensen kan praten over hoe het leven beter kan worden." 

Dat is volgens Soenens meteen ook de reden dat haar running mate Tim Walz aanwezig was bij dit interview, iets waar vooraf veel commentaar op gekomen was. Volgens sommige critici zou het immers het signaal geven dat Harris het niet alleen kan. 

"Ze heeft duidelijk gezegd: dit is team Harris-Walz", legt Soenens uit. "Hij is heel belangrijk voor haar omdat hij de relatable guy is. Hij is aaibaar, menselijk, gewoon. Hij is veel vlotter dan zij is. Maar als het gaat over menselijke dingen, kan zij het ook wel."