Omstreden goudraffinaderij Value Trading in Antwerpen sluit definitief: "Beste voor volksgezondheid en milieu"

Goudraffinaderij Value Trading in de Joodse wijk in Antwerpen stopt er volgende week definitief mee. Dat is een fabriek die goud verwerkt, en waarbij zware metalen vrijkomen. Het bedrijf is omstreden omdat het volgens buurtbewoners verantwoordelijk is voor de vele kankergevallen in hun wijk. Het bedrijf heeft dat al die tijd ontkend en onderzoeken over de zaak spreken elkaar tegen. De buurtbewoners protesteerden al regelmatig om de sluiting van het bedrijf te vragen.

2 jaar geleden weigerde minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) om de vergunning van het bedrijf te verlengen. Dat deed ze omdat het aanvraagdossier en de bijhorende screeningsnota niet duidelijk waren over de uitstoot van zware metalen. "Dat er geen inschatting is van de uitgestoten zware metalen in de lucht, kan er bij mij niet in. Ik kan geen omgevingsvergunning verlenen in die omstandigheden", stelde de minister.

Het bedrijf ging in beroep tegen die beslissing, maar dat werd afgewezen door de rechtbank. Daarop sleepte het bedrijf de minister zelf voor de rechtbank. Sindsdien draaide het bedrijf op een heel beperkte capaciteit. Nu sluit het definitief de deuren. Ilse Van Dienderen (Groen), die het dossier nauw opvolgde, reageert opgelucht. "We hebben altijd gezegd dat er voor die goudraffinaderij geen plek is in een woongebied. Het is het beste voor de volksgezondheid en het milieu dat het bedrijf nu sluit."

"Het is wel betreurenswaardig dat het bedrijf zo lang heeft geaarzeld. Ze hebben stelselmatig geprobeerd om hun vergunning te verlengen. Dankzij het burenprotest is de sluiting er uiteindelijk toch gekomen", zegt ze.

Wat er nu met het pand zal gebeuren, is nog niet beslist. Waarschijnlijk wordt het omgebouwd tot appartementen.