School in Zottegem klaar met restauratie deportatiewagon uit Tweede Wereldoorlog 

De treinwagon is meer dan 100 jaar oud en weegt ongeveer 9 ton. Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten de Duitsers de wagon om goederen te vervoeren. 

Na de oorlog kreeg België de treinwagon als schadevergoeding voor de oorlog. Maar bij het begin van de Tweede Wereldoorlog eisten de Duitsers de wagon opnieuw op, om Belgen te transporteren naar de concentratiekampen in Duitsland en Oost-Europa.

Na de oorlog kreeg ons land de wagon weer in bezit. En in 1997 schonk de NMBS die aan het Executieoord van Rieme-Oostakker, als blijvende herinnering aan de Tweede Wereldoorlog. 

Maar de wagon was in slechte staat, het hout en ijzer waren helemaal versleten. Een gespecialiseerde firma bracht de treinwagon eind september vorig jaar over naar een school in Zottegem. Daar hebben 18 leerlingen van de afdelingen lassen, hout en carrosserie de wagon de voorbije maanden helemaal gerestaureerd. 

"De restauratie heeft langer geduurd dan verwacht", zegt Geert Impe van Richtpunt Campus Zottegem. "De wagon was er toch slechter aan toe dan we eerst dachten."

"Maar het resultaat mag er zijn. Het is echt spectaculair om te zien. De wagon is opnieuw in de originele groene kleur gespoten. Dus de roodbruine kleur waarin de wagon hier is toegekomen, is weg. En deze week hebben we ook nog de oorspronkelijke letters op de wagon aangebracht. Nu is de restauratie helemaal klaar."

Monumentenwacht Oost-Vlaanderen heeft de leerlingen begeleid tijdens de restauratie. "En ze hebben ons gezegd dat het de mooist gerestaureerde wagon is die nog over is in België", vertelt Impe. 

Volgende week keert de gerestaureerde wagon vanuit de school in Zottegem terug naar het Executieoord Rieme-Oostakker. Dat zal met een speciale vrachtwagen en een grote kraan gebeuren. 

Tijdens Open Monumentendag op zondag 8 september zal je de treinwagon kunnen bezoeken.