Als je in de fruitafdeling van de supermarkt struikelt over een stuk fruit, dan moet de verzekeraar van de winkel jouw schade niet vergoeden. Val je over datzelfde stuk fruit in eender welke andere afdeling, dan komt de verzekering van de supermarkt wél tussenbeide. Thierry Vansweevelt is hoogleraar aansprakelijkheidsrecht aan de UAntwerpen en legt uit wat dit 'groenterestenarrest' precies inhoudt. "Je kan maar beter over een stuk sla uitglijden in de chipsafdeling."
Xavier Taveirne is jouw consumentenman. In het consumentenprogramma 'WinWin' op Radio2 geeft hij tips om je leven als consument slimmer en goedkoper te maken. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
Marleen uit Nieuwpoort zal haar bezoek aan Carrefour deze zomer niet snel vergeten. Op 8 juli doet ze inkopen in het warenhuis, maar tijdens haar bezoek maakt ze een pijnlijke val door uit te glijden over een stuk ananas.
Omstaanders helpen haar recht, maar de pijn is ondraaglijk en Marleen gaat naar de spoedafdeling van het ziekenhuis. Het verdict: een breuk ter hoogte van de enkel. Vandaag moet Marleen nog steeds pijnstillers en ontstekingsremmers nemen en kan ze moeilijk stappen.
Wanneer Marleen melding maakt van het voorval aan de balie, wil de medewerker van Carrefour weten in welke gang Marleen precies is gevallen.
Je kan maar beter vallen over een stuk ananas in de chipsafdeling dan bij de groenten en fruit. Tenminste, als je verzekerd wil zijn voor de val
Thierry Vansweevelt, hoogleraar aansprakelijkheidsrecht UAntwerpen
Waarom is het voor een supermarkt zo belangrijk om te weten waar de klant is gevallen? "Dat heeft alles te maken met het groenterestenarrest. Dat houdt in dat de supermarkt enkel aansprakelijk is voor je val wanneer je niet kon voorspellen dat een stuk groenten (of fruit) op de vloer kon liggen", legt Thierry Vansweevelt uit, hoogleraar aansprakelijkheidsrecht aan de universiteit van Antwerpen.
"Daarom val je dus best over een stuk ananas of sla in de chipsafdeling of in de gang van het WC-papier. Tenminste, als je een beroep wil doen op de verzekering van de supermarkt. In de chipsafdeling moet de klant niet verwachten dat een stuk fruit of groenten op de grond rondslingert. De winkel kan op dat moment wel aansprakelijk worden gesteld omdat sla niet in de chipsafdeling thuis hoort."
In de afdeling groenten en fruit kan je wel verwachten dat een stuk ananas of sla op de grond valt. Daarom wordt ervan uitgegaan dat de klant daar extra voorzichtig moet zijn en kan de supermarkt ook niet aansprakelijk worden gesteld", vervolledigt Vansweevelt.
Ontstaan van het groenterestenarrest
Het 'groenterestenarrest' dateert van 6 maart 1981. "Een mevrouw was in de Delhaize uitgegleden over groenteafval in de afdeling groenten en fruit. Ze trok naar de rechtbank en die besliste toen dat de supermarkt niet aansprakelijk was voor het voorval omdat de klant viel op een plaats waar de kans bestond dat een stuk groente of fruit op de grond kan vallen. Het slachtoffer moest de schade zelf dragen."
"De supermarkt kan dus niet aansprakelijk worden gesteld als een klant uitglijdt over groenteresten in de groenteafdeling. En die rechtspraak leeft nog steeds tot de dag van vandaag. Gelijkaardige rechtszaken van vandaag worden nog steeds bepaald door dat principe-arrest van het Hof van Cassatie van die 6 maart 1981."
"En dat ligt ook helemaal in lijn met het algemene uitgangspunt van het westerse aansprakelijkheidsrecht. Wie schade lijdt, bijvoorbeeld door te struikelen op het trottoir, en die schade wil kunnen verhalen, moet een fout van iemand anders kunnen aantonen."
De afgelopen jaren wonnen al honderden klanten een gelijkaardige rechtszaak: een val over ijs in de parfumerie of een val over een stuk sla bij de textielafdeling
Thierry Vansweevelt, hoogleraar aansprakelijkheidsrecht UAntwerpen
Honderden groenten- en fruitdossiers
Zijn er de afgelopen jaren nog veel gelijkaardige rechtszaken geweest? "Ja, honderden rechtszaken zelfs. Zo zijn in de loop der jaren al veel winkels aansprakelijk gesteld doordat er bijvoorbeeld ijs lag op de vloer bij de parfumerierekken, olie bij de voedingsproducten of sla in een textielafdeling."
"Er komen zelfs geregeld rechtszaken van omdat de schade soms heel erg is, met arbeidsongeschiktheid of een blijvende handicap tot gevolg", besluit Vansweevelt.
