De Universiteit van Antwerpen zet de samenwerking met de Israëlische Hebrew University of Jerusalem verder, ondanks het negatieve advies van de eigen ethische commissie. De universiteit in kwestie voert een kritisch beleid ten opzichte van de regering-Netanyahu, verdedigt uittredend rector Herman Van Goethem de beslissing.
Universiteit Antwerpen zet samenwerking met Israëlische universiteit verder ondanks negatief advies
De universiteiten in ons land liggen al langer in de knoop met hun samenwerkingen met Israëlische universiteiten, na het escaleren van het conflict in Gaza. De kwestie leidde al tot heel wat studentenprotest en zelfs bezettingen van universitaire gebouwen.
De Universiteit Gent besliste uiteindelijk om nagenoeg alle banden met Israëlische onderzoeksinstellingen te verbreken, in Antwerpen was het besluit terughoudender. Zo wordt er een mensenrechtentoets toegepast op lopende projecten, maar worden niet alle samenwerkingen meteen beëindigd.
Mensenrechtencommissie geeft negatief advies
Wat een project met de Hebrew University of Jerusalem betreft, gaf de mensenrechtencommissie van de UAntwerpen een negatief advies vanwege "haar bijdragen aan opleidingsprogramma's van het Israëlische leger".
Rector Van Goethem vindt dat naar eigen zeggen een te smalle basis om de samenwerking stop te zetten en oordeelt dat de universiteit in kwestie zelf ook moet worden gehoord. Hij vraagt daarom een heroverweging van het interne advies en legt de kwestie voor aan het Bestuurscollege.
Dat laatste orgaan legt het negatief advies nu naast zich neer en beslist om de samenwerking toch verder te zetten. "Uit een meer diepgaande risicoanalyse, aangevuld door kritisch overleg met het bestuur van Hebrew University, blijkt dat er geen indicaties zijn voor een risico op betrokkenheid van deze universiteit bij ernstige en/of systematische schendingen van mensenrechten", zegt Van Goethem.
"Uiteraard zijn universiteiten veelstemmige biotopen, maar als universiteit voert Hebrew University een beleid dat kritisch staat tegenover de opeenvolgende regeringen-Netanyahu."
Nieuwe rector Herwig Leirs steunt beslissing
Van Goethem wordt op 1 september opgevolgd door Herwig Leirs, maar dat zal in principe niets veranderen aan de beslissing. Leirs zegt zich achter de beslissing van het Bestuurscollege te scharen.
"Het optreden van het Israëlisch leger in Gaza heeft afgrijselijke gevolgen voor de burgerbevolking, maar de beslissing over verdere samenwerking met de Hebrew University, trouwens in een Europees onderzoeksproject met ettelijke partners uit meerdere landen, werd genomen na grondige discussie op basis van zorgvuldig onderzoek door de rector en op basis van de huidige kennis", zegt hij.
"Tegelijk stel ik vast dat we niet bij machte zijn om de activiteiten van een buitenlandse universiteit nog diepgaander te onderzoeken; dit overstijgt een universiteit als instelling. Verdere vragen kunnen alleen op een hoger niveau worden beantwoord. Ik denk dan in de eerste plaats aan Europa."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
