De rechtbank in Brugge heeft 2 Syriërs en een Spanjaard veroordeeld voor mensensmokkel. Ze kregen effectieve celstraffen tot 4 jaar en een geldboete van 8.000 euro. De mannen werden eind oktober vorig jaar betrapt in de Westhoek met onder meer 41 zwemvesten, een bootje en een buitenboordmotor in hun auto. Ze wilden met het bootje transmigranten naar het Verenigd Koninkrijk brengen.
Op 16 oktober 2023 werd een 28-jarige Syriër door de politie betrapt in een auto met 41 zwemvesten, een bootje, een buitenbootmotor en 13 jerrycans. "Ik vervoer dit materiaal in ruil voor een gratis overtocht naar het Verenigd Koninkrijk", verklaarde de Syriër toen aan de politie.
Tijdens de controle kwam plots een Mercedes met een Duitse nummerplaat aangereden. In de auto zaten een Spanjaard en een Syriër. De twee werden in de boeien geslagen, en de Syriër gaf daarna toe dat hij al 4 transporten naar het Verenigd Koninkrijk had uitgevoerd. Volgens het parket hadden de 2 mannen een leidende rol in de operatie omdat hun naam ook al in andere dossiers was opgedoken.
"Hij kende de gevaren niet"
Voor de Syriër en Spanjaard in de Mercedes vroeg het parket een effectieve gevangenisstraf van 6 jaar. De Syriër ontkende wel dat hij een leidende rol had. “Zijn rol was juist erg beperkt”, pleitte meester Kelly Decaluwé. “Hij beschikt nog over een blanco strafblad en wil terugkeren naar Duitsland, waar hij al zeven jaar verblijft.”
De Spanjaard ging zelfs voor de vrijspraak. “Hij werkte in Duitsland en had geen enkel motief om mee te werken aan mensensmokkel”, aldus advocaat Rik Demeyer.
De Syriër die zelf de oversteek wou maken naar het Verenigd Koninkrijk keek aan tegen een celstraf van 4 jaar. "Hij werkte jarenlang in Turkije om zijn smokkel naar Europa te betalen”, zei zijn advocaat Jorn Verminck. “Hoewel hij in Duitsland erkend werd als asielzoeker, wou hij clandestien het Verenigd Koninkrijk bereiken. Hij kende de gevaren niet en was eigenlijk kanonnenvlees voor de organisatie.”
De rechtbank veroordeelde de Syriër en de Spanjaard uiteindelijk tot respectievelijk veertig maanden en 4 jaar effectieve celstraf. De andere Syriër kreeg een effectieve gevangenisstraf van dertig maanden.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
