De passagiers van het luxe cruiseschip Odyssey wachten in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast al 3 maanden op hun vertrek. Het schip waarmee ze de wereld willen rondreizen, kampt met technische problemen en de afvaart wordt steeds opnieuw uitgesteld. Het bedrijf verwacht dat het schip eind volgende week zal vertrekken.
Passagiers van cruise rond de wereld wachten al 3 maanden op vertrek door technische problemen: "Dit is een deel van ons avontuur"
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De Odyssey van Villa Vie Residences belooft een "unieke cruise-ervaring rond de wereld". Passagiers kunnen hun hut zelfs kopen (de kostprijs varieert van 89.800 euro tot 807.400 euro) of intekenen voor een deel van de cruise.
Het cruiseschip zal 425 havens aandoen in 147 landen tijdens een cruise die in totaal 3,5 jaar duurt. Tenminste, als het ooit kan vertrekken.
Want de afvaart vanuit Belfast, die oorspronkelijk gepland was op 30 mei, is intussen al meermaals uitgesteld door technische problemen met het roer en de versnellingsbak.
Het bedrijf zegt dat het er alles aan doet om het de passagiers naar hun zin te maken, door onder meer uitstapjes en andere cruises te plannen of hen in hotels onder te brengen.
De passagiers mogen momenteel overdag ook al op het luxeschip verblijven. Er worden maaltijden bereid en enkele activiteiten voorzien, maar 's avonds moeten ze wel nog altijd op het vasteland overnachten.
Hoe ziet de Odyssey eruit?
De Odyssey kan 924 passagiers vervoeren, in 485 hutten. Doordat het cruiseschip relatief klein is, kan het ook kleinere havens aandoen en daar ook aanmeren. Dankzij de vlakkere romp kan het zelfs op binnenwateren varen. Eén van de vele bestemmingen van de Odyssey is trouwens Antwerpen.
Er zijn onder meer 2 zwembaden en meerdere jacuzzi's, 3 restaurants, 8 bars, een spa, een fitnesscentrum, een medisch centrum, een bibliotheek en voor de "digitale nomaden" een grote werkplek met een Starlink-systeem voor wereldwijde WiFi.
"Deel van ons avontuur"
De bewoners van de Odyssey zijn momenteel vooral Amerikanen. Daarnaast zijn er ook Canadezen, Britten, Australiërs en enkele Europeanen die ingetekend hebben. "We zijn positief ingesteld en proberen er het beste van te maken", vertellen Angela en Stephen Theriac aan BBC News.
"We hebben al in elk restaurant van Belfast gegeten", zeggen ze. "Het is allemaal een deel van ons avontuur. En we hopen dat we op een dag, hopelijk heel binnenkort, lachend zullen kunnen terugblikken op alle tijd die we in Belfast doorgebracht hebben."
Het koppel is niet bij de pakken blijven zitten en is intussen ook al per trein door Spanje gereisd, heeft Groenland bezocht en weekendtrips gedaan op verschillende plekken in Engeland.
Beloning om wereld te zien is te groot om teleurgesteld te zijn bij elk uitstel
David Austin uit Georgia, Verenigde Staten
Ook David Austin, uit Georgia in de Verenigde Staten, blijft positief. Hij verkocht zijn huis vooraleer hij aan deze cruise begon.
"De beloning om de wereld op deze manier te zien, is te groot om te teleurgesteld te zijn bij elk uitstel", zegt hij.
Afvaart dan toch volgende week?
Mike Petterson, de CEO van Villa Vie Residences, zegt dat hij verwacht dat het schip eind volgende week zal vertrekken. "Maar we zijn niet gefocust op de komende dagen of weken, we zijn gefocust op de rest van ons leven en wat dit bedrijf zal doen voor de bewoners en de cruise-industrie", benadrukt hij. "De droom van onze bewoners zal realiteit worden."
Volgens hem is de Odyssey het eerste "betaalbare" residentiële cruiseschip. "Als je de eerste bent die iets doet, zullen er altijd problemen opduiken. Maar hoewel we te laat zijn, zullen we zeker kunnen afvaren", besluit hij.
