Arbeidsrechtbanken Oost-Vlaanderen willen met gloednieuwe Kamer Minnelijke Schikking conflicten tussen werknemers en werkgevers gratis uitklaren

In Vlaanderen hebben tot nu toe alleen de arbeidsrechtbanken in Antwerpen zo'n Kamer Minnelijke Schikking (KMS). In Oost-Vlaanderen starten de arbeidsrechtbanken er vanaf 1 september mee. 

De Kamer Minnelijke Schikking zal geschillen tussen werknemers en werkgevers behandelen. Dat zijn bijvoorbeeld conflicten over het contract, loon, ontslag, ... . Het gaat om conflicten die in principe redelijk snel opgelost kunnen worden. 

De KMS bestaat uit een beroepsmagistraat en twee rechters in sociale zaken, en de partijen kunnen zich laten bijstaan door een advocaat of een vakorganisatie.

Er zijn verschillende voordelen, zegt arbeidsrechter Evelien de Kezel. "We stellen vast dat burgers en ondernemingen het klassieke procederen voor de rechtbank proberen te vermijden. Een rechtzaak wordt steeds duurder, en er zijn soms lange wachttijden."

"Bij geschillen rond arbeidsovereenkomsten geldt bovendien een heel korte verjaringstermijn, vaak slechts een jaar na het einde van de arbeidsovereenkomst. Maar wie een beroep doet op de KMS ziet de verjaringstermijn een maand geschorst worden. En als alle partijen voor de KMS verschijnen, wordt die geschorste verjaringstermijn zelfs verlengd zolang de verzoeningspoging duurt."

"Een behandeling bij een KMS is ook gratis. Partijen moeten geen rolrecht of andere proceskosten betalen", zegt de Kezel.

Ook als werknemers en werkgevers niet willen dat een conflict escaleert, kunnen ze bij die Kamer Minnelijke Schikking terecht voor advies.

"Als je voelt dat er een conflict zit aan te komen, kan je ook preventief naar de KMS komen", vertelt de Kezel. "Nu zien we de mensen meestal pas als het conflict al ontploft is. Met de KMS willen we zo laagdrempelig mogelijk werken, en ook vragen en discussies tussen werknemers en werkgevers tot bij ons te brengen." 

Er komt zo'n Kamer Minnelijke Schikking in de arbeidsrechtbanken in Gent, Dendermonde en Sint-Niklaas. Daar kunnen ook werknemers en werkgevers uit andere gemeenten in Oost-Vlaanderen hun conflict laten uitklaren.