Sportsite De Bruul, het dorpse karakter en verkavelingsstops én een nieuw kartel: hierover gaan de verkiezingen in Holsbeek

In Holsbeek is een coalitie van CD&V, Groen en Open VLD aan de macht, met CD&V als veruit grootste partij. De christendemocraten haalden in 2018 9 van de 21 zetels, Groen en Open VLD zijn de kleine broertjes in het bestuur met respectievelijk 3 en 2 zetels. Het is weinig verrassend dat CD&V met Bram Van Baelen ook de burgemeester levert.

Holsbeek Beweegt (4 zetels) en de N-VA (3 zetels) kijken toe van op de oppositiebanken. 

Burgemeester Bram Van Baelen pakt graag uit met de investeringen in de fietsinfrastructuur. "We hebben nieuwe fietspaden aangelegd in onder meer Dorp Nieuwrode, de Leuvensebaan, de dorpskern van Kortrijk-Dutsel, maar ook de tweesporenwegen aan de Rodeberg en de Hertstraat. We vervingen ook de bestaande fietspaden van de Pleinstraat, maakten van het Langeveld een aangename fietsverbinding en het Klein Langeveld kreeg het statuut van fietsstraat."

De burgemeester wil naar eigen zeggen ook de komende jaren sterk blijven inzetten op nieuwe fietspaden, "omdat het de veiligheid van de fietsers verhoogt, maar ook een positieve impact heeft op het milieu."

"Misschien wat minder sexy, maar wel belangrijk", noemt Van Baelen het zelf: de Ruimtelijke Uitvoeringsplannen (RUP) voor de gemeente. "In die plannen hebben we het behoud van het dorpse karakter van Holsbeek heel duidelijk vastgelegd: maximaal 2 bouwlagen en enkel appartementen in strikt afgebakende zones. Op die manier zal Holsbeek een dorp blijven, wat voor veel inwoners heel belangrijk is." 

Als er 1 iets is dat hij tot zijn grote spijt nog niet heeft kunnen verwezenlijken, dan is het de aanleg van het voetbalterrein op de Bruul, waar KDN United zou spelen. "Dat had ik al uitgevoerd willen zien", geeft hij toe. "Maar dat zal voor volgend jaar zijn. Het gaat om een gigantische investering, de administratieve procedures vragen dan ook veel tijd. Maar ik steek niet weg dat ik graag verder had gestaan. Momenteel loopt de beroepsprocedure tegen de omgevingsvergunningen bij de provincie. Zodra we de vergunning hebben gekregen, kan de aanleg starten. We werken voort, laat dat duidelijk zijn."

"Het dossier rond de sportsite gaat inderdaad echt niet vooruit", klinkt het bij oppositiepartij Holsbeek Beweegt. "In 2005 is dit opgestart, 20 jaar verder staan ze nog nergens", zegt Achille Claes. "Dat is zo’n dringend en belangrijk dossier, maar het gaat niet vooruit. De meerderheid voelt zich gesterkt door haar ruime meerderheid en trekt zich niets aan van wat er gebeurt."

"Hetzelfde kan ik zeggen over het dossier rond de centrale as van Aarschot naar Leuven”, vervolgt Claes. Met dat 'ruggengraatproject' moet de hoofdweg van Holsbeek, zo'n 11 kilometer lang, grondig onder handen worden genomen. "Maar na ruim 20 jaar is het werk nog altijd niet af. In de laatste 6 jaar is er zelfs geen enkele kilometer meer aangelegd. Dat vind ik echt onbegrijpelijk. Dat was het grootste probleem van deze coalitie: grote dossiers konden ze maar niet afwerken."

Al krijgt het gemeentebestuur van Claes ook enkele goede punten: "Er was al lang vraag naar een nieuw postkantoor en een cashautomaat binnen de gemeente. Het is goed dat dit nu samen werd ondergebracht in een gebouw van de gemeente. Ook is het goed dat de nieuwe school in Nieuwrode er is gekomen."

De sportsite aan De Bruul: het is een dossier dat al jarenlang de politieke agenda in Holsbeek beheerst, en dat intussen ook voetbalclub KDN United (de fusieploeg van Kortrijk-Dutsel en Nieuwrode), die er zijn thuishaven zou hebben, tot wanhoop drijft. "Sport Vlaanderen stelde als voorwaarde voor subsidies dat er op de site ruimte zou zijn voor meer dan 1 sport", vertelt voorzitter Ilse Organe. 

Dat werd padel, maar daar knelt het schoentje: buurtbewoners vrezen voor verkeers- en geluidsoverlast en tekenden protest aan. "Ik begrijp hen wel", zegt Organe, "maar daardoor kunnen wij niet bouwen, terwijl die velden absoluut noodzakelijk zijn voor de club." De club besliste intussen zelfs om het een jaar zonder 1e ploeg te doen. "Wij moeten het hier voorlopig dan ook doen met een povere infrastructuur, het is FC De Kampioenen, maar maal 3. Hoe kan je dan een eerste elftal laten floreren?"

Wel voelt Organe zich intussen gesteund door het gemeentebestuur. “Sommige mensen in het dorp hebben het gevoel dat CD&V dit dossier strategisch ter ziele wil laten gaan, maar dat heb ik niet. Het duurt gewoon lang. Het is wachten op de goedkeuring van de plannen."

En ook al klopt de burgemeester zich op de borst dat de RUP's voor de dorpskernen het dorpse karakter van Holsbeek zullen beschermen, toch klinkt ook kritiek. Omdat er door het RUP een verkavelingsstop geldt aan de Chartreuzenberg, Meesberg en Geertruibos, vreest de oppositie dat de huizenprijzen in de gemeente alleen nog maar zullen stijgen, "en het is hier al niet goedkoop." 

"Als we de logica van de markt volgen, klopt die redenering ergens wel", zegt een immomakelaar. "Als je stopt met bouwen en de vraag naar huizen stijgt terwijl het aanbod gelijk blijft, krijg je een hogere prijs."

Al zal je de betrokken buurtbewoners, die vreesden dat hun groene long zou verdwijnen, wellicht niet horen klagen. In een participatietraject – dat de gemeente in 2021 organiseerde – beklemtoonden ze dat ook zij vinden "dat het dorpse karakter van de kernen behouden moet blijven". "De gemeente beschikt over mooie bossen, weidelandschappen en heuvels. We willen dat die groene ruimte wordt behouden, onderhouden en beschermd."

Het is vooral uitkijken naar het resultaat van Team Holsbeek, een samenwerking tussen CD&V en Open VLD. In 2018 haalden ze samen 11 van de 21 zetels: als het kartel dat kan evenaren, dan haalt het meteen ook een (nipte) absolute meerderheid. Maar of 1 plus 1 gelijk is aan 3 of daarentegen minder dan 2, is nog koffiedik kijken. Huidig burgemeester Bram Van Baelen trekt de lijst, hij hoopt alvast zijn sjerp te mogen behouden. 

Oppositiepartij Holsbeek Beweegt – die in 2018 4 zetels binnenhaalde – gaat met een nieuwe lijsttrekker naar de verkiezingen. Dat wordt dus niet langer Achille Claes, die al in 1977 in de gemeenteraad zat, maar wel Kim Theys. Zij hopen samen met die andere oppositiepartij N-VA - daar is Sabine Wyns lijsttrekker - een tegengewicht te vormen tegen de huidige coalitiepartners.

Al wordt dat geen makkelijke klus, want CD&V en Groen, met lijsttrekker Anja Peeten, gaven al te kennen dat ze hun goede samenwerking graag in een volgende coalitie willen verderzetten. Door de scherpe kritiek die Claes de voorbije jaren uitte op het beleid, ligt een samenwerking met Holsbeek Beweegt ook minder voor de hand. 

Of Vooruit, met Adry Godts aan het roer, deze keer een zetel uit de brand kan slepen, is nog afwachten. En de Holsbeekse kiezer ook een stem uitbrengen op Vlaams Belang. Lijsttrekker is daar Matthis Philipsen.