Stijging aantal leerlingen van Limburgse land- en tuinbouwscholen zet zich verder: "Jongeren voelen nood om problemen in de sector op te lossen"

De stijging van het leerlingenaantal in de Limburgse land- en tuinbouwscholen blijft zich verderzetten. De scholen zagen het aantal inschrijvingen de afgelopen jaren sterk toenemen, ondanks het zorgwekkende toekomstbeeld dat rond de landbouw hangt. En ook dit jaar mogen de scholen weer meer leerlingen verwelkomen.

In het Biotechnicum in Bocholt is er een stijging van 5 procent voor komend schooljaar. Dat is een minder grote stijging dan vorig jaar, toen was er een stijging van maar liefst 15 procent. Het aantal leerlingen in de school gaat dit jaar van 560 naar ongeveer 580 leerlingen.

Ook bij Hasp-O Stadsrand in Sint-Truiden is het leerlingenaantal de afgelopen jaren fors toegenomen. Ook dit jaar is er een kleine stijging. Volgens leerkracht Sophie Beckers vinden leerlingen meer en meer de weg naar de wetenschapsrichtingen, waaronder Biotechnologische STEM-wetenschappen.

"Ik geef al 17 jaar les in de school en ik geef daar toegepaste wetenschappen. Ik heb in die 17 jaar vooral een stijging waargenomen in de 2e en 3e graad bij de studierichting Biotechnologische STEM-wetenschappen. Dat is een theoretische studierichting waarin je een brede algemene vorming combineert met natuur- en biotechnisch-wetenschappelijk denken en vaardig zijn. Je besteedt in deze studierichting veel aandacht aan het onderzoekend en probleemoplossend leren vanuit biologie, chemie en fysica."

Volgens Beckers zit de studierichting in de lift, omdat jongeren de nood voelen om iets te doen aan de problemen in de landbouwsector, waaronder de klimaatverandering en het stikstofprobleem.

"In de lessen bespreken we allerlei problemen uit de landbouwsector, zoals het stikstofprobleem. We gaan dan in het labo dat probleem in kaart brengen om zo tot een oplossing te komen. Ik merk daar dat de jongeren enorm bezig zijn met al die problemen. Ze maken zich zorgen over het klimaat en ze willen daar zelf iets aan kunnen doen. Vroeger moest ik de leerlingen overtuigen dat de aarde opwarmt, dat is nu helemaal anders. Ze denken nu meer na over de toekomst, waardoor ze kiezen voor dit soort studierichtingen. Ik vind die evolutie heel mooi, want jongeren zijn de toekomst en kunnen echt het verschil maken."

Bij PIBO in Tongeren is het leerlingenaantal hetzelfde gebleven. Daar zitten ongeveer 400 leerlingen.