Miriam uit Tessenderlo zoekt al 11 dagen naar vermist uiltje Howie: "Ik wil er zelfs voor betalen, ik wil haar heel graag terug"

Al bijna 4 jaar is Miriam van Vulpen uit Tessenderlo de trotse eigenaar van boeboekuil Howie. Dat is een klein uiltje dat in Nieuw-Zeeland voorkomt.

"Via Nederlandse vrienden die roofvogels hebben, kon ik haar kopen. Ze was 4 jaar bij ons. Ik heb haar met de hand grootgebracht en ze was altijd bij mij. Ze zat ook altijd 's nachts bij me als ik sliep. Voor mij was ze heel lief, maar bij andere mensen was ze schuw."

Sinds zaterdag 17 augustus is Howie vermist. "Ik zat met haar buiten en ik had haar net water gegeven. Ze zag toen een kans om langs mij op het dak te gaan zitten. Toen schrok ze van een dichtgeslagen raam en is ze weggevlogen. Sindsdien heb ik haar niet meer gezien."

Een oplettende voorbijganger had Howie afgelopen donderdag gespot en verwittigde het Vogel- en zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder. Maar toen Miriam een dag later met het opvangcentrum belde, vielen ze uit de lucht.

"Ze zeiden dat er nooit een uil was binnengebracht en dat ze er niets van wisten. Ik ben toen naar de politie gestapt, want we hadden het vermoeden dat Howie toch bij iemand was. Later kreeg ik telefoon van de eigenaar van het opvangcentrum. Die vertelde me dat ze Howie hadden kunnen vangen, maar dat ze opnieuw was kunnen ontsnappen. Ik vind het jammer dat ze dat niet eerder hebben gezegd, want nu ben ik dagen kwijt die ik had kunnen gebruiken om te zoeken."

Eigenaar van het Vogel- en zoogdierenopvangcentrum, Rudi Oyen, betreurt wat er is gebeurd. "We hadden het uiltje inderdaad gevangen, maar door een foutje van onze mensen is de uil opnieuw kunnen ontsnappen. Wij zijn natuurlijk ook maar mensen en fouten gebeuren, maar we vinden het wel spijtig. Het is nu zoeken naar een speld in een hooiberg, vrees ik. De uil kan al lang in een andere gemeente zitten."

Al is de zoektocht moeilijk, Miriam wil Howie absoluut terugvinden. "We missen haar echt enorm en ook de kinderen zijn heel verdrietig nu. Ik denk wel dat ze wat kan jagen, maar ik hoop echt dat het goed met haar gaat."

Howie is volgens Miriam vermoedelijk ergens aan het rondvliegen in Heusden-Zolder. "We starten met zoeken aan het opvangcentrum en vandaar breiden we onze zoektocht uit naar de wijdere omgeving. Dan roep ik haar, want normaal komt ze daarop af. Ik weet niet of ze zal reageren op andere mensen, want net zoals een kat doet ze wat ze zelf wil", zegt Miriam al lachend.

Miriam vraagt ook aan buurtbewoners in Heusden-Zolder om oplettend te zijn. "Howie is geringd en ze heeft lederen schoentjes met een touwtje. Verder is ze klein en bruin. Ik hoop echt dat wie haar heeft, mij contacteert. Ik wil er zelfs voor betalen of een beloning voorzien. Ik wil haar gewoon heel graag terug."

Wie Howie spot, mag ook contact opnemen met het Vogel- en zoogdierenopvangcentrum. "Ik denk dat de overlevingskans van de uil niet heel groot is, want normaal vind je de soort hier niet. Maar we willen zeker een 2e poging doen om het diertje te vangen als we daar melding van krijgen", besluit Oyen.