Eerste grote werken aan Rubenshuis in Antwerpen zijn klaar: "Tuin heraangelegd volgens barokke stijl van de meester"

Het nieuwe gebouw aan de ingang van het Rubenshuis op Hopland is een ontwerp van Robbrecht en Daem en het stelt twee grote boekenkasten voor. Die verwijzen naar de plek waar Rubens zijn eigen boeken bewaarde. Vandaag huist er een kunsthistorische bibliotheek, een leeszaal en een onthaal. De kunstenaarswoning zelf is nog niet klaar, daarop is het nog wachten tot 2030.

De tuin van het Rubenshuis is wel al opnieuw toegankelijk. Alles is heraangelegd volgens de stijl van Rubens, die indertijd zelf het ontwerp maakte voor de tuin. Die plannen zijn helaas niet bewaard gebleven, maar er is wel heel wat historisch onderzoek gebeurd om de tuin zo veel mogelijk te laten lijken op het oorspronkelijke ontwerp.

"Het was geen gemakkelijke opdracht", zegt landschapsarchitect Jan Bleys. "We hebben onderzocht hoe de tuinen er in de 17e eeuw uitzagen en die elementen in de tuin geïntegreerd. Ook voor de planten hebben we gekeken welke soorten er toen voorkwamen, en we hebben een hedendaagse variant gezocht."

Nog niet alle planten zijn volgroeid, maar toch zit de tuin er al heel weelderig uit, zonder kale plekken. "Rubens was natuurlijk een man van barok en van overdaad", zegt Bert Watteeuw, de directeur van het Rubenshuis. "Hij was zelf een beetje kaal en dat verborg hij onder zijn grote, zwarte hoed. We hebben de meester gevolgd en gestreefd naar een tuin die er meteen matuur, barok en overweldigend uitziet."

"De architectuur is nog altijd van de hand van Rubens, de proportie van de paden is gebaseerd op de Antwerpse voet, en zelfs de tafel waar Rubens en zijn gezin aan dineerden aan het paviljoentje in de tuin, die staat er nog."