1 op de 2 Limburgse bedrijven werken samen met scholen: "Er kruipt tijd in, maar je krijgt er ook veel voor terug"

"Vroeger hoorde je vaak vanuit de ondernemerswereld dat scholen op een eiland zaten, maar we zien nu duidelijk dat de kloof tussen het onderwijs en de bedrijfswereld steeds kleiner wordt", zegt Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder van UNIZO Limburg. "Er is veel meer samenwerking en wisselwerking via stages, werkplekleren, presentaties op scholen of het uitlenen van materialen. Dat is een positieve evolutie."

7 op de 10 bedrijven vinden vlot stagiairs. Die komen meestal van hogescholen en technische opleidingen. Toch krijgen niet alle bedrijven hun stageplaatsen gevuld. Dat komt omdat er veel stageplaatsen beschikbaar zijn in deze sector, maar er zijn niet altijd voldoende studenten.

4 op de 10 Limburgse bedrijven hebben nog nooit samengewerkt met scholen. "Vaak gaat het dan over kleine bedrijven", zegt Lodewyckx. "Daar wordt met weinig mensen veel werk verricht, waardoor er weinig tijd overschiet om stagiairs te begeleiden. We hopen hen ervan te overtuigen dat stagiairs ook heel wat voordelen met zich meebrengen. Je moet er tijd in steken, maar met wat inspanning krijg je er ook veel voor terug."

Uit de bevraging bleek ook dat 9 op de 10 bedrijven vragende partij zijn voor stageperiodes van minstens 3 maanden. "Je besteedt veel tijd aan stagiars. Om daar ook iets voor terug te krijgen en de leerlingen tijd te geven om voeling te krijgen met de sector, is er toch minstens een periode van 3 maanden nodig", duidt Lodewyckx. "Dat een langere stageduur kan zorgen voor een krapte aan stageplaatsen, betwijfel ik. In haast elke onderneming in Limburg is er zoveel werk, dat er geen ruimte is voor een krapte. Hoe langer de stageduur, hoe meer praktijkervaring er kan worden opgedaan. Dat is iets waar bedrijven de dag van vandaag naar op zoek zijn."

Bij Medialife, een bedrijf waar allerlei soorten content wordt gecreëerd, werken ze al jaren met gemiddeld 15 stagiairs per jaar. "Enkelen daarvan hebben we na hun stage ook in dienst genomen", zegt CEO van Medialife Frederik Knapen. "Anderen worden dan weer onze klanten doordat ze na hun opleiding in hetzelfde werkveld terechtkomen. Ons netwerk wordt er dus elk jaar groter door. Daarnaast kunnen de stagiairs onze werknemers ook bijstaan in drukke periodes. De meesten draaien na een tijd echt mee en dat komt goed van pas."

Om alle stagiaires goed te kunnen begeleiden heeft Medialife iemand in dienst genomen die zich uitsluitend bezighoudt met stagiairs. "Omdat er veel tijd in kruipt om je stagiairs een boeiende stage te geven, hebben we gekozen voor deze aanpak. Zonder deze persoon zouden ze soms verloren lopen in drukke periodes. Ik ben ervan overtuigd dat deze aanpak ook zou kunnen werken voor andere bedrijven", besluit Frederik Knapen.