Op het 3-daagse volksfeest Notting Hill Carnival in het Verenigd Koninkrijk zijn bij afzonderlijke steekpartijen 8 mensen gewond geraakt. Onder meer een zwangere vrouw werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. De politie heeft in totaal 334 mensen gearresteerd, hoofdzakelijk na illegaal bezit van drugs of wapens. 50 agenten zijn ook gewond geraakt bij opstootjes.
Volksfeest in mineur: 8 steekpartijen en 334 arrestaties op Notting Hill Carnival in Londen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Notting Hill Carnival had een waar volksfeest moeten worden, maar bij de ordediensten overheerst toch een bittere nasmaak. Op het meerdaagse festival in Londen werden op zondag 3 mensen neergestoken, een dag later nog eens 5. Onder meer een 32-jarige zwangere vrouw werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Ook 2 andere slachtoffers verkeren nog in levensgevaar.
Over de steekpartijen is verder niet erg veel bekend. Ook tijdens eerdere edities van het festival waren er geregeld steekpartijen. De voorbije 2 jaar werden 15 mensen neergestoken en viel 1 dodelijk slachtoffer.
Wat is Notting Hill Carnival?
Notting Hill Carnival is een jaarlijks straatfestival in Londen dat plaatsvindt in het laatste weekend van augustus. Het werd voor het eerst gehouden in 1966 en is sindsdien uitgegroeid tot een van de grootste en meest levendige straatfestivals ter wereld.
Het carnaval viert de Caribische cultuur, met name die van de Jamaicaanse en Trinidadiaanse gemeenschappen in Londen. Het evenement omvat kleurrijke parades, muziekoptredens (vooral genres als calypso, soca, en reggae), dans en eten. Duizenden deelnemers zijn verkleed in kleurrijke kostuums. Het is een viering van diversiteit en inclusiviteit, en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.
Voor de ordediensten is het een enorme opdracht om de veiligheid op het straatfestival te garanderen. De autoriteiten spreken van "een uitdagend evenement voor de politie met een zeer dichte menigte". De meerderheid van de festivalgangers komt samen om te vieren, meldt de politie. Slechts een kleine minderheid gebruikt het evenement als een kans om misdaden te begaan, zoals het gebruik van geweld.
Het straatfestival lokt elk jaar miljoenen bezoekers
Het festival profileert zich als een feest van de diversiteit
Slechts een kleine minderheid zijn onruststokers, zegt de politie
Veel mensen nemen deel aan de talrijke optochten
Politiediensten hebben in totaal 334 mensen gearresteerd. De meerderheid werd aangehouden voor het bezit van drugs of wapens. Er werden 3 vuurwapens en 49 andere wapens in beslag genomen. Een van de mensen die aangehouden werd, stond geseind voor poging tot doodslag.
Politie is het beu
Adjunct-commissaris van de Londense politie, Ade Adelekan, zei dat het carnaval het afgelopen weekend "een familiedag" had moeten zijn, maar "ontsierd werd door onaanvaardbaar geweld".
"We zijn het beu om elk jaar hetzelfde te moeten zeggen", zei hij. "We zijn het beu om families te vertellen dat hun dierbaren ernstig gewond zijn, of erger. We zijn het beu om op carnaval plaatsen delict te zien."
Adelekan roept de gemeenschap op om de politie te helpen bij het opsporen van geweldplegers. "Of het nu gaat om informatie over een eerder incident dat nu wordt onderzocht, of om informatie over iemand die hierheen komt om een misdaad te plegen, vertel het ons alstublieft. Het is niet overdreven om te zeggen dat je daarmee een leven kunt redden."
De Londense politie heeft ongeveer 7.000 agenten ingezet op het Notting Hill Carnival.
