Kempense primeur: Herentals verplicht bouwontwikkelaars om in te zetten op leefbaarheid buurt

Bouwontwikkelaars die in Herentals iets willen bouwen, zullen vanaf nu ook moeten inzetten op de leefbaarheid van de omgeving. Dat verplicht het stadsbestuur. "We zijn heel fier op deze realisatie", klinkt het bij schepen van Openbare Werken Pascal Van Nueten (N-VA). "Ontwikkelaars zijn uiteraard nog steeds welkom in onze stad om nieuwe inwoners een woonplaats te geven, maar niet te allen prijze: ze moeten bijdragen aan een betere buurt of leefomgeving."

Hoe dan? "Dat kan enerzijds in natura zijn, door de buurt waarin het bouwproject gelegen is op te waarderen. Anderzijds kan het ook door een bijdrage te geven aan het stadsbestuur, maar wel vanuit het idee dat dat geld nuttig gebruikt moet worden. Dat kan door er parken of pleinen mee in te richten, maar het kan bijvoorbeeld ook naar de kinderopvang gaan. Er zijn dus veel mogelijkheden."

Van Nueten hoopt dat ontwikkelaars door deze beslissing op voorhand beter zullen nadenken over hun projecten. "Dat kan door met onze stadsdiensten nauwer samen te werken en proactiever voor het indienen van een vergunning al te bepalen hoe ze een bijdrage aan de leefbaarheid van onze stad en deeldorpen willen leveren." 

Herentals is niet de enige stad die deze verplichting oplegt. "We zijn bij de eerste 20 gemeenten in Vlaanderen die dit doen", zegt Van Nueten. "Maar we zijn wel een pionier in de Kempen. We hopen dat de omliggende steden en gemeenten snel zullen volgen. Voor ons is dit alvast een enorme stap voorwaarts. Het draait niet alleen om stenen en centen, maar ook om inwoners. Daarin moeten we blijven investeren, en dat benadrukken we met deze beslissing opnieuw."