45,4 meter diep: fotograaf uit België en vrijduiker uit Oostenrijk breken wereldrecord onderwatershoot

Blommaert is al meer dan 30 jaar aan de slag bij Defensie, maar in zijn vrije tijd is hij vooral bezig met modelfotografie. De laatste jaren heeft hij zich gespecialiseerd in fotoshoots onder water. "De uitdaging is om de extreme omstandigheden te combineren met het artistieke", vertelt hij.

Het idee om het record te breken van de diepste onderwatershoot speelde al even in zijn hoofd en kreeg concreet vorm toen hij onlangs op de Filipijnen was om foto's te maken, onder anderen met Alessia Zecchini, wereldrecordhoudster vrijduiken bij de vrouwen en bekend van de Netflix-documentaire 'The deepest breath'.

Een andere vrijduikster, de Oostenrijkse recordhoudster Christin Gerstorfer was daar ook en had wel oren naar het idee. "Het klikte meteen. We hebben contact gehouden en zijn beginnen te zoeken naar een geschikte locatie", zegt Blommaert. "Haar record is 65 meter diepte, dus ze voelde zich capabel om tot 45 meter te gaan." Het vorige record stond op 40 meter.

Het team kwam uiteindelijk uit bij Deepspot in Warschau, een van de diepste indoor duikcentra ter wereld. Afgelopen zondag was het zover. "De logistiek regelen was een hele operatie. Je hebt het duiken, maar ook de apparatuur, de outfits, de make-up,... Zaterdag hebben we eerst nog testen gedaan en de witte vleugels gebruiken, was toen nog een ramp", zegt Blommaert.

Hoe gaat zo'n fotoshoot nu praktisch in zijn werk? "Ik heb met lucht gedoken en ben eerst naar beneden gegaan, samen met een collega-duiker. De grootste uitdaging bij zo'n project is de timing. Tijdens de duik controleerde ik nog snel het materiaal en voerde ik met de andere duiker een test uit op de bodem."

"Dan zag ik ze naar beneden komen en had ik 1 minuut ongeveer om de foto's te nemen. Het poseren liep heel vlot. Ze zag de flits van het fototoestel en wist heel goed wat ze moest doen." Alles bij elkaar duurde de duik van Gerstorfer, die aan een touw afdaalde en gewichten gebruikte om snelheid te winnen, ruim 2 minuten. Per keer, want ze deden daarna nog een tweede duik.

Blommaert is bijzonder trots op de prestatie. Al is het nog even afwachten op de officiële erkenning van Guinness World Records. "Maar ik verwacht daar geen problemen. We hebben al het mogelijke gedaan. Alles is gefilmd, er was een advocaat bij en er is een logboek bijgehouden tot op de seconde."

Blommaert heeft meteen al nieuwe plannen klaar. "Volgend jaar zou ik graag een fotoshoot doen onder het ijs. En het diepterecord zou ik willen verbeteren tot 60 meter. De droom is om ooit tot 100 meter te gaan. Ik daag mezelf graag uit", besluit hij.