Vaccinatie- en verzorgingskosten om het blauwtongvirus te bestrijden, lopen hoog op en dat heeft een enorme impact op de sector. Schapenhouders verwachten dat de prijs van lamsvlees daardoor zal stijgen. Het blauwtongvirus verspreidt zich in sneltempo onder de verschillende schapenkuddes in ons land. Er zijn al bijna 1.200 uitbraken geteld en meer dan 11.000 schapen zijn gestorven.
Betalen we binnenkort meer voor lamsvlees? Blauwtongvirus veroorzaakt torenhoge kosten bij schapenhouders
Het zijn zware weken voor de schapenhouders in ons land. Het blauwtongvirus verspreidt zich razendsnel en er zijn al 11.000 schapen gestorven. "Dat is een zeer groot percentage, als je weet dat we in Vlaanderen ongeveer 70.000 schapen en in België 130.000 schapen hebben rondlopen", zegt André Calus, voorzitter van de vzw Vlaamse Schapenhouderij, in De Ochtend.
En de crisis is nog niet voorbij. Uit ervaring weten schapenhouders dat het virus nog tot het najaar kan woeden, zoals bij de uitbraken in 2006 en 2008. "Elk jaar dat het virus er was, verloor ik zelf tot een kwart van mijn volwassen dieren. Toen waren ze niet gevaccineerd en dat is nu in de beginperiode van de uitbraak ook geweest."
Veel kosten
Schapen vaccineren is dan ook van levensbelang. "We zijn overspoeld door een vloedgolf van het virus en dieren die niet gevaccineerd zijn, maken een flinke kans om te sterven. Een vaccinatie heeft 3 tot 4 weken de tijd nodig om voldoende antistoffen te maken en zijn dan pas beschermd."
Vaccineren is niet verplicht, maar veehouders worden wel sterk aangeraden hun runderen of schapen te beschermen. "Voorlopig is er geen enkele steun van de overheid. Wij betalen 4 à 5 euro per vaccinatie, per schaap." En dat geeft nog geen volledige garantie. "Dieren kunnen nog steeds ziek worden."
Calus zijn schapen zijn zelfs 2 keer gevaccineerd. Als je dan tientallen of honderden schapen hebt, lopen die kosten al hoog op. "Verzorgingskosten, het verlies van gestorven dieren en erfelijke waarden van je gestorven dieren die je verliest. En dan nog de opruimkosten voor Rendac, die de dieren verwerkt."
Duurder lamsvlees
Bedrijven selecteren jarenlang hun dieren tot ze een bepaald type van kudde hebben. "Ze selecteren op vlak van genetica of vruchtbaarheid. Als een deel van die dieren sterven of waardevolle rammen besmet geraken, is dat je levenswerk dat verloren gaat. Dit jaar zal er geen winst zijn in onze sector en dat is dramatisch."
En dat zal je binnenkort merken in de supermarkt. "Dat verwachten we toch. Er zullen minder lammeren op de markt zijn, dus we voelen stilaan de druk op de prijzen komen. Het grootste deel van het lamsvlees dat wij hier eten, komt uit het buitenland. Maar Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Nederland zitten in dezelfde situatie."
Minister van Landbouw Brouns: "Zoveel mogelijk schapen vaccineren"
Ontslagnemend Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (CD&V) laat weten dat zijn diensten zullen onderzoeken hoe ze de vaccinatie tegen het blauwtongvirus kunnen ondersteunen, zodat zoveel mogelijk schapen gevaccineerd kunnen worden.
"Ik heb ook contact genomen met collega-ministers in de Vlaamse regering. Zo ben ik aan het overleggen met minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) om te kijken hoe het Agentschap Natuur en Bos rekening kan houden met deze overmachtsituatie in de beoordeling van begrazingscontracten met schapenherders, want schapen zijn bijzonder belangrijk voor het natuurbeheer in Vlaanderen."
