Nu ook alpaca's besmet raken met het blauwtongvirus vragen houders van de gezelschapsdieren zich af of het de moeite loont om ze te vaccineren. Er bestaat een specifiek vaccin voor alpaca's en het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen raadt aan om het te gebruiken. "Maar nu is het te laat", zegt Nancy Olbrechts van Alpacafriends in Schriek. "Dan zijn ze pas begin oktober echt beschermd en tegen dan zijn de knijten die het virus overdragen niet meer actief."
Antwerpse alpacahouders over vaccinatie tegen blauwtong: van "te laat" tot "enige mogelijke bescherming"
Bart Segers
Gepubliceerd:
Dat het blauwtongvirus stevig rondgaat bij schapen en runderen is al weken bekend, maar nu zijn er ook besmettingshaarden bij alpaca's vastgesteld in Antwerpen en Limburg. Dat blijkt uit cijfers van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Alpaca's sterven er niet aan, maar ze kunnen wel heel ziek worden.
Bij alpacahouders dringt de vraag zich nu op of ze hun dieren zouden laten vaccineren. "Zeker doen", klinkt het bij het FAVV. Maar Nancy Olbrechts van Alpacafriends in Schriek bij Heist-op-den-Berg, waar 50 dieren leven, is het niet van plan. "Het duurt 6 weken vooraleer de dieren na een inenting immuun zijn. Dan is het al oktober en dat is te laat want de knijten die het blauwtongvirus overbrengen, bewegen niet meer bij de koudere temperaturen in die periode."
Nancy vraagt zich ook af of de vrij recente vaccins voor alpaca's veilig genoeg zijn. "Ik ben ook bang voor neveneffecten. Ik wil niet dat ik mijn dieren ongemakken bezorg net door ze te vaccineren."
Daar heeft Ken Herrijgers van Alpaca Hoogstraten geen last van. Hij liet zijn 32 dieren afgelopen voorjaar allemaal inenten, en die ondervonden geen neveneffecten. "Vaccineren is tot nu toe de enige mogelijke bescherming. Ik heb het risico wel genomen, nadat ik bekeken heb hoe dieren in onze buurlanden op het vaccin gereageerd hebben. Dat viel daar overal goed mee."
Ken is al langer alert voor het blauwtongvirus omdat zijn boerderij vlakbij de Nederlandse grens ligt en bij onze noorderburen was blauwtong vorig jaar al een groot probleem.
Homeopathie
Voor alpacahouders die vaccinatie niet aandurven is er een tussenoplossing mogelijk. "Er zijn online nu ook homeopatische middelen te koop om alpaca's mee te beschermen. Ik heb ze zelf al liggen maar dankzij de vaccinatie heb ik ze nog niet nodig gehad", zegt Herrijgers.
Volgens koepelorganisatie Alpaca Association Benelux kan je de gezondheid van je dieren niet schaden door die middelen te gebruiken. "Als alpacahouders zich daar goed bij voelen, kan dat zeker", zegt Sam Geysens. Zijn organisatie raadt niet uitdrukkelijk aan om te vaccineren. "We vragen onze leden wel om goed te overleggen met de lokale dierenarts over welke bescherming hun dieren precies nodig hebben."
Waarop letten?
Alpaca's verblijven niet altijd op grotere boerderijen, ook sommige particulieren hebben de gezelschapsdieren rondlopen. Ken Herrijgers van Alpaca Hoogstraten heeft nog een tip over hoe je de dieren best in de gaten houdt. "Bij schapen zie je echt wel aan de neus, ogen en mond dat ze besmet zijn. Bij alpaca's hou je best goed hun eetlust in de gaten. Als ze niet meer eten, helemaal langszij gaan liggen, koorts hebben of algemene ziektesymptomen vertonen, dan denk je best aan blauwtong."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: