Er loopt een officieel onderzoek voor meervoudige doodslag tegen de kapitein van het luxejacht dat een week geleden zonk voor de kust van Sicilië, waarbij 7 opvarenden om het leven kwamen. James Cutfield werd dit weekend 2 uur lang ondervraagd door het gerecht. "Hij riskeert levenslang", zegt voormalig kapitein Patrick Blondé.
Kapitein van gezonken luxejacht ondervraagd door gerecht: "Kapitein moet altijd de laatste aan boord zijn"
Afgelopen weekend kondigde het parket al aan dat het een onderzoek zou openen. Maar het was toen nog niet duidelijk op welke personen het onderzoek gericht werd. De 51-jarige kapitein, die de Nieuw-Zeelandse nationaliteit heeft, werd intussen al 2 keer ondervraagd door het gerecht in Termini Imerese.
Volgens Patrick Blondé, voormalig kapitein en eredirecteur van de Hogere Zeevaartschool, is het logisch dat de rol van de kapitein wordt onderzocht. "Een kapitein is verantwoordelijk voor zijn schip en voor alle personen aan boord", zegt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Kapitein gezonken luxejacht ondervraagd: "Hij riskeert levenslang"
De Bayesian zonk een week geleden op nog geen kilometer voor de Siciliaanse kust. Aan boord waren in totaal 22 mensen. 15 van hen konden worden gered. Bij de 7 dodelijke slachtoffers zijn de techondernemer Mike Lynch en zijn dochter Hannah.
"Basisprincipes van het zeerecht"
De kapitein en het merendeel van de bemanning hebben het ongeval wel overleefd. "Normaal mag de kapitein het schip niet verlaten voordat alle opvarenden in veiligheid zijn gebracht. Dat zijn de basics in de opleiding: eerst aan je passagiers en je schip denken, dan pas aan jezelf. Dat heeft Cutfield hier niet gedaan en zo gaat hij in tegen één van de basisprincipes van het zeerecht."
Als een schip in moeilijkheden komt, moet de bemanning meteen enkele maatregelen nemen. "Ze moeten ervoor zorgen dat alle passagiers zo snel mogelijk naar het dek komen en dat ze een reddingsvest aantrekken." Maar dat heeft de bemanning op dit jacht niet gedaan. Tijdens de persconferentie bleek dat er lichamen gevonden werden in de kajuiten van het schip.
Bij de eerste ondervraging beantwoordde Cutfield vragen over de positie van de reddingsboot, of de luiken open of gesloten waren en wanneer het alarm is afgegaan nadat het jacht werd getroffen door een waterhoos.
Volgens de onderzoekers zouden er 32 minuten zijn verlopen tussen het moment dat het schip water begon te maken en er een vuurpijl werd afgeschoten om alarm te slaan, bericht het Italiaanse persagentschap ANSA.
Noodsignaal
Ook daar stelt Blondé zich vragen bij. "De kapitein had een telefonisch noodsignaal moeten uitsturen. Alle schepen in de buurt en de kustwacht zijn dan verplicht om meteen te komen helpen. Het is gissen waarom dat niet is gebeurd en waarom de vuurpijl pas zo laat werd afgeschoten."
Blondé vindt het onbegrijpelijk dat de kapitein niet beter gereageerd heeft. "Kapiteins zijn getraind om in dit soort situaties kalm te blijven." Volgens hem kan de kapitein zwaar gestraft worden voor deze fouten. "Het is aan de rechtbank om te oordelen, maar hiervoor zou hij levenslang kunnen krijgen."
