Alpaca's besmet met blauwtong in Limburg en Antwerpen: "Enorm schrikken, want we hebben dat nog nooit gehad"

Het blauwtongvirus is op 1.192 plaatsen in België vastgesteld. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Vorige week dinsdag ging het om 874 uitbraken. Er zijn 579 haarden bij schapen, 601 bij runderen, 7 bij geiten en 5 bij alpaca's.

Vooral dat laatste cijfer is opvallend, want het virus komt veel minder voor bij alpaca's. Ze sterven er niet aan, maar ze worden wel heel ziek. "In principe kunnen alle kameelachtigen het virus oplopen, maar het komt veel minder voor dan bij schapen en runderen", klinkt het bij het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen.

In Limburg is een besmettingshaard vastgesteld bij alpaca's. Ook bij SaMi's Alpaca's in Tongeren is een alpaca besmet geraakt. "Het komt ineens heel dichtbij en dat maakt ons bang", vertelt eigenares Samantha Minors.

"Bij ons is er een alpaca ziek geworden door het virus. Hij had alle symptomen en de dierenarts vertelde ons dat het hoogstwaarschijnlijk blauwtong was. Hij is daarom nu enorm verzwakt en hij ziet er ellendig uit. Dat is enorm schrikken, want we hebben dat nog nooit gehad hier." Ook in de provincie Antwerpen zijn er besmettingshaarden vastgesteld. 

Samantha probeert nu alles te doen om haar 17 alpaca's te beschermen. Het FAVV raadt sterk aan om dieren te vaccineren, maar Samantha twijfelt of dat wel zin heeft.

"Deze week laat ik de alpaca's voor een 2e keer inenten, maar we weten eigenlijk helemaal niet zeker of dat vaccin wel helpt of niet. Het is niet specifiek getest geweest op alpaca's. We smeren de alpaca's ook in met een speciaal product dat vliegende insecten weghoudt, maar meer kunnen we helaas niet doen. Het komt allemaal ineens op ons af en we kunnen alleen maar ondergaan."

Omdat er zoveel aandacht gaat naar de schapen, voelt Samantha zich in de steek gelaten. "We proberen met de gemeenschap elkaar te helpen waar we kunnen, want we krijgen van niemand informatie. We weten ook niet om hoeveel besmettingen bij alpaca's het gaat en waar die voorkomen. We worden in het ongewisse gelaten en dat frustreert enorm. We weten daarnaast ook niet hoe we de ziekte goed moeten behandelen, want niemand kan ons zeggen wat helpt en wat niet. We worden in de kou gezet en ik had van de overheid meer verwacht dat zij ons zouden helpen of op zijn minst ons informatie zouden geven."

Het vilbeluik Rendac werkt nu ook op zaterdagen om alle dode dieren die sterven door het blauwtongvirus te verwerken. Sinds de uitbraak van het virus midden juli, haalt Rendac wekelijks zo'n 5.000 schapen en 2.500 runderen op.