De baas van berichtendienst Telegram, Pavel Doerov, is in Frankrijk verhoord in het kader van een onderzoek naar zijn betrokkenheid bij "georganiseerde misdaad". Dat meldt de procureur in Parijs. Zaterdagavond werd de 39-jarige miljardair opgepakt nabij de Franse hoofdstad. Hij wordt onder meer beschuldigd van medeplichtigheid aan het beheer van een platform dat illegale transacties van een georganiseerde bende mogelijk maakt, het bezit en de verspreiding van beelden van kindermisbruik, drugsfeiten, fraude en witwassen van crimineel geld.
Telegram-topman Pavel Doerov verdacht van 12 strafbare feiten in verband met "georganiseerde misdaad"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Pavel Doerov werd zaterdagavond opgepakt op de luchthaven van Le Bourget, ten noorden van de Franse hoofdstad Parijs. Volgens bronnen was hij met zijn privévliegtuig aangekomen uit Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, en zou hij van plan geweest zijn om de avond in Parijs door te brengen.
Eerder was in Frankrijk een aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen Doerov voor allerlei misdrijven met betrekking tot Telegram. De leiding van het bedrijf zou te weinig doen om crimineel gebruik van de berichtendienst aan banden te leggen. Er is te weinig moderatie en Telegram deelt ook nauwelijks informatie met het Franse gerecht.
Volgens het gerecht is de top van Telegram op die manier medeplichtig aan misdrijven die via de dienst worden gepleegd.
Wat is Telegram en wie is Pavel Doerov?
Pavel Doerov is geboren in Leningrad, in Rusland. In 2006 richtte hij samen met zijn broer Nikolaj het socialemediaplatform VK (VKontakte) op, een Russische variant van Facebook. VK werd al snel enorm populair onder Russischtalige gebruikers in Europa.
In 2014 verkocht Doerov zijn aandelen in VK en ging hij weg uit Rusland. Naar eigen zeggen ervaarde hij een te grote druk van de Russische overheid om oppositiekanalen op VK af te sluiten.
De broers Doerov hadden in 2013 al de berichtendienst Telegram opgericht. Daarmee kan je versleutelde berichten versturen, net zoals WhatsApp. Telegram werd al snel heel populair in Rusland, Oekraïne en in voormalige staten van de Sovjet-Unie. Rusland blokkeerde Telegram in 2018 omdat de veiligheidsdiensten geen toegang kregen tot gegevens. In de praktijk bleef Telegram wel bereikbaar.
Pavel Doerov woont al jaren in Dubai, waar Telegram ook gevestigd is. Hij heeft naast de Russische ook de Franse en de Emiraatse nationaliteit.
Vandaag werd Doerov verhoord. De procureur in Parijs heeft het over 12 strafbare feiten. De Telegram-topman wordt onder meer beschuldigd van medeplichtigheid aan het beheer van een onlineplatform dat illegale transacties van een georganiseerde bende mogelijk maakt, het bezit en de verspreiding van beelden van kindermisbruik, drugsfeiten, fraude en witwassen van crimineel geld.
"Gevoel van straffeloosheid"
Doerov werd dus gezocht in Frankrijk, hij vermeed het land ook. Het is niet meteen duidelijk waarom hij ernaartoe gereisd is. In Franse media hebben bronnen bij het gerecht het over "een gevoel van straffeloosheid".
Gisteravond moest Doerov voor de onderzoeksrechter verschijnen. Die heeft zijn aanhouding met 96 uur verlengd. Daarna volgt ofwel een vrijlating ofwel een inbeschuldigingstelling.
Wat is het probleem met Telegram?
Kenmerkend voor Telegram is dat er in tegenstelling tot andere sociale media amper moderatie is. De berichtendienst verbindt zich er ook toe om geen informatie over zijn gebruikers vrij te geven. Daardoor wordt de app veelvuldig gebruikt voor illegale activiteiten en is het ook een veel gebruikt kanaal voor terreurgroepen.
Telegram staat groepen toe tot 200.000 leden, wat het volgens critici makkelijker maakt om desinformatie te verspreiden en om bijvoorbeeld complottheorieën, neonazistische, drugs-, misbruik- of terreurgerelateerde boodschappen te delen.
In mei raakte bekend dat het het Belgische Instituut voor Post en Telecommunicatie (BIPT) in Europa toezicht gaat houden op Telegram.
Telegram: "Wij hebben niks te verbergen"
Telegram heeft intussen gereageerd op de arrestatie van Doerov. "Pavel Doerov heeft niets te verbergen, hij reist regelmatig naar Europa", klinkt het.
"Het is absurd om te zeggen dat een platform of zijn baas verantwoordelijk is voor mistoestanden. Telegram voldoet aan de Europese wetten, waaronder de verordening inzake digitale diensten, en de moderatie gebeurt volgens wat standaard is in de industrie."
Het bedrijf verwijst daarmee naar de Digital Services Act, een set van Europese regels die de lidstaten in staat moet stellen om de inhoud van sociale media meer te controleren om de gebruikers te beschermen. Door de strengere regels wordt het voor gebruikers ook makkelijker om illegale inhoud die ze tegenkomen te rapporteren.
"Bijna een miljard gebruikers wereldwijd gebruiken Telegram als communicatiemiddel en als bron van essentiële informatie. We wachten op een snelle oplossing van deze situatie. Telegram staat aan jullie kant."
Rusland: "Rechten van Doerov beschermen"
Ook Rusland, dat Doerov nog altijd als een staatsburger beschouwt, heeft gereageerd. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Russische ambassade in Frankrijk "onmiddellijk de stappen ondernomen die in dergelijke gevallen vereist waren om de situatie op te helderen, ook al was er geen verzoek gestuurd door de vertegenwoordigers van Doerov." De ambassade zelf zegt dat ze probeert "de redenen voor de detentie te verduidelijken en te voorzien in de bescherming van de rechten van meneer Doerov." Volgens de ambassade hebben de Franse autoriteiten niet samengewerkt met Russische functionarissen.
