Veel volk voor Polsstokgala in Leuven, al viel regen soms met bakken uit de lucht

Vanwege de coronapandemie verhuisde het Polsstokgala van de Oude Markt naar Hal 5 in Kessel-Lo. Daar was meer ruimte om de kijklustigen te laten plaatsnemen. Maar dit jaar verhuisde het evenement opnieuw naar zijn oorspronkelijke locatie, op de Oude Markt.

"Hal 5 was een knappe locatie voor het kunst- en vliegwerk van het gala, maar de Oude Markt heeft toch dat tikkeltje extra", zegt schepen van Sport Johan Geleyns (CD&V). "De historische setting, de terrasjes als bevoorrechte tribune... Het maakt van het event, zowel voor de atleten als voor de horeca, een unieke ervaring." 

De Belgische toppers Ben Broeders en Elien Vekemans zakten naar Leuven af, zij kregen concurrentie van atleten uit binnen- en buitenland, onder wie ook enkelen die aanwezig waren op de voorbije Olympische Spelen in Parijs. Broeders en Vekemans werden allebei tweede, met respectievelijk sprongen over 5,52 meter en 4,34 meter. 

"Ik vind het fantastisch, als je het enthousiasme ziet, dit is Leuven op zijn best", klinkt het bij een van de toeschouwers. Al was de regen meermaals spelbreker en moest het evenement dan ook enkele keren worden stilgelegd. "Springen op hoogte bij zo'n wind kan gevaarlijk zijn", weet een van de aanwezigen. "Maar dit zijn echte acrobaten, want er zijn wel 100 factoren waar je mee moet rekening houden: de windrichting, snelheid van aanloop, de palen die op de perfecte plaats moeten worden gezet... "