Geen dierententoonstelling op jaarmarkt in Jette: "Wij zijn nochtans geen beulen"

Morgen, maandag 26 augustus, wordt voor de 147ste keer de jaarmarkt van Jette georganiseerd. Naast een reuzenmarkt, een ambachtenmarkt, een rommelmarkt en de kermis vindt er traditioneel ook een dierententoonstelling plaats, waar onder meer koeien, paarden, schapen en geiten worden tentoongesteld en verkocht. Maar dat zal dit jaar anders zijn.

In mei heeft het Brussels parlement namelijk een ordonnantie goedgekeurd die de verkoop van levende dieren op markten, salons en tentoonstellingen verbiedt.

Volgens bevoegd Jets schepen Benoît Gosselin (Les Engagés) was het stadsbestuur niet op de hoogte dat de regeling meteen in werking zou treden. "Toen de ordonnantie in eerste lezing werd goedgekeurd, kregen we de tekst doorgestuurd waarin stond dat er een zes maanden durende overgangsperiode zou zijn. Maar die werd uiteindelijk geschrapt, en dat is blijkbaar iedereen ontgaan."

Groot was dan ook de verbazing toen de gemeente vrijdag een herinnering van het verbod ontving van Brussels minister van Dierenwelzijn Bernard Clerfayt (DéFI). "Wij bereiden de jaarmarkt al voor vanaf januari, dus drie dagen op voorhand konden we niet anders dan de dierententoonstellingen volledig annuleren", zegt Gosselin. "Na juridische consultatie hebben we de handelaars en veehouders op de hoogte gebracht dat ze een boete riskeren. Zij voelen zich nu niet meer welkom in Brussel."

Het was dierenrechtenorganisatie Gaia die de minister aan het nieuwe verbod herinnerde. Gaia wijst erop dat de omstandigheden op jaarmarkten, zoals het transport en mogelijke hitte "bijzonder" stressvol kunnen zijn voor dieren. "De handelaars zelf doen dat waarschijnlijk met de beste bedoelingen, maar het is geen aan te bevelen zaak", zegt Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch.

De dierenrechtenorganisatie reageert tevreden op de snelle actie van de gemeente. "We zijn blij dat het gemeentebestuur zich van zijn van beste kant heeft laten zien en zo een duidelijk signaal geeft dat het tentoonstellen en verkopen van dieren op jaarmarkten tot het verleden hoort", zegt Vandenbosch.

Cindy De Block van de vzw Vlaams-Brabantse Kwekers, die al tien jaar met haar paarden naar de jaarmarkt van Jette komt, is minder tevreden. "Wij zouden zogezegd de dieren slecht behandelen. Ze zien ons als dierenbeulen, maar dat is niet zo", zegt De Block.

Ze benadrukt dat de dieren goed verzorgd worden: "Wij voorzien water en hooi, ze kunnen eten en drinken. Ze hadden ook gevraagd om de paarden niet te dicht bij elkaar te zetten, wat we ook deden, zelfs als dat tot meer getrek en geduw leidt. Maar wet en praktijk gaan niet altijd samen."

Ook haar vader staat steevast op de jaarmarkt met een tiental koeien. "Ikzelf ben gewoon een verlofdag kwijt," zegt De Block, "maar andere mensen, zoals mijn vader hebben geld gestoken in het in orde krijgen van de papieren van de dieren." Voor de verkoop van vee moet namelijk een bloedonderzoek gebeuren en allerlei documenten in orde worden gebracht. "Om dan daags voordien dit te horen te krijgen. Voor de deelnemers is dat spijtig."

"We kunnen over de inhoud discussiëren, maar het feit is dat er veel mensen komen om de dieren te bekijken", zegt Gosselin ook, die specifieert dat volgens informatie van de politie zo'n 10.000 bezoekers voor het dierengebeuren kwamen.

Burgemeester Claire Vandevivere (LB) begrijpt de bezorgdheden over dierenwelzijn, maar staat De Block bij in het gebrek aan communicatie, en betreurt de ingang van de regel zonder overgangsperiode. "We hadden graag wat tijd gehad om ons aan te passen, maar nu was alles plots", zegt Vandevivere.

Omwille van het dierenwelzijn werd bovendien dit jaar ook het vuurwerk afgelast. Toch is het stadsbestuur optimistisch over de toekomst van de jaarmarkt. "De wereld verandert en we moeten de markt op een positieve en constructieve manier aanpassen. Al blijft er een zeer goede basis", zegt Gosselin.

"Het is een 147 jaar oude traditie, van in de tijd dat Jette een dorpje was met veel landbouwers. De dierententoonstellingen waren toen de principiële activiteit. Maar we zullen evolueren. De jaarmarkt blijft een groot feest, we gaan ons amuseren en we zullen zeker zoeken naar alternatieven voor volgend jaar", zegt Vandevivere.