In de Braziliaanse deelstaat São Paulo, in het zuiden van het land, worden een 36-tal steden bedreigd door bosbranden. De lokale autoriteiten hebben de steden onder verhoogde staat van waakzaamheid geplaatst. In de deelstaat zijn de afgelopen twee dagen 2.316 brandhaarden geregistreerd, 7 keer meer dan gebruikelijk is in deze periode van het jaar. In de buurt van de stad Ribeirão Preto hebben mensen hun huis moeten verlaten. De miljoenenstad São Paulo, enkele honderden kilometer zuidwaarts, is gehuld in rook afkomstig van de branden.
Bosbranden razen door Braziliaanse deelstaat São Paulo, verhoogde waakzaamheid in 36 steden
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
De bosbranden woeden vooral in de suikerrietvelden in het noorden van de deelstaat São Paulo. Er zijn zo veel brandhaarden dat de brandweer de grootste moeite heeft om het vuur onder controle te krijgen. Tot nu toe is er sprake van 2 dodelijke slachtoffers: brandweerlui die een brand in een suikerrietfabriek probeerden te bestrijden.
Over het hele gebied hangt een verstikkende rookwolk. In de stad Riberão Preto hebben de lokale autoriteiten een voetbalwedstrijd uit de Braziliaanse competitie laten uitstellen. Verschillende wegen zijn afgesloten omdat de zichtbaarheid erg slecht is. In weilanden liggen kadavers van vee dat is omgekomen door het vuur of door de verstikkende rook. Die hangt inmiddels ook boven de stad São Paulo, ruim 300 kilometer verder zuidwaarts.
De rook van de bosbranden is ook waargenomen door satellieten in de ruimte.
Dat er bosbranden zijn in het zuiden en oosten van Brazilië is niet ongewoon in deze periode. Maar dit jaar zijn de branden uitzonderlijk vroeg begonnen in de Pantanal, het grootste moerasgebied ter wereld. Dat heeft te maken met de uitzonderlijke droogte, mede het gevolg van het weerfenomeen El Niño en de klimaatopwarming. Een extra factor zijn de branden die veroorzaakt worden door boeren, die op die manier land vrijmaken voor de sojateelt.
De deelstaatautoriteiten waarschuwen dat de branden nog kunnen uitbreiden omdat het zo droog is en er momenteel relatief veel wind is.
In São Paulo heeft het intussen geregend, maar de regen is zwart omdat het regenwater as van de bosbranden bevat.
