Alle slachtoffers van windhoos in Nieuwpoort weer thuis: "We hebben veel geluk gehad"

De Sint-Bernardusfeesten waren in Nieuwpoort-Bad gisteren volop aan de gang toen een windhoos even voor 15 uur opstak. "Intussen zijn we wel zeker dat het om een windhoos ging", zegt burgemeester Geert Vanden Broucke.

"Op beelden zien we duidelijk dat er eerst een waterhoos ontstond op zee waarna die dunne lijn het strand overstak en een opening vond aan het Hendrikaplein en zo verder zijn weg zocht. Hier konden we ons absoluut niet op voorbereiden. We wisten wel dat er een stevige wind stond en hadden tijdens het veiligheidsoverleg ervoor al beslist dat er extra maatregelen moesten worden genomen. Maar hiertegen stonden we machteloos."

Tijdens de doortocht van de windhoos ontstond erg veel paniek, zeker nadat springkastelen de lucht in gingen en over de zeedijk rolden. "We telden in totaal 12 slachtoffers, van wie 8 kinderen", aldus de burgemeester.

"Vier slachtoffers vielen op de springkastelen zelf. De meeste van hen hadden schaafwonden of lichte verwondingen. Van de 12 slachtoffers werd de helft ter plaatse verzorgd in de ambulance of door het Rode Kruis. Zes moesten voor verzorging naar het ziekenhuis, maar raakten ook eerder lichtgewond. Daarbij was iemand die een gebroken pols opliep toen hij een weggewaaide tent wou tegenhouden."

"Een vrouw liep meer ernstige verwondingen in het gezicht op, toen ze een stuk buis vol in het gelaat kreeg", gaat de burgemeester verder.  "Ook haar gebit raakte daarbij zwaar beschadigd. Die vrouw zal wellicht nog nazorg nodig hebben. Ik hoorde wel dat iedereen het ziekenhuis mocht verlaten. We beseffen dat we heel veel geluk hebben gehad."

Zaterdagavond om 21 uur werden de Sint-Bernardusfeesten hervat, maar wegens het aanhoudende slechte weer daagden veel minder bezoekers op dan voorzien. Het traditionele vuurwerk werd door de felle wind alsnog afgelast. Vanavond is er wel vuurwerk, als afsluiter van de feesten.