De Frans-Russische miljardair Pavel Durov, oprichter en topman van de online berichtendienst Telegram, is gisteravond opgepakt in Frankrijk. Dat melden Franse media. De 39-jarige techmagnaat werd in Frankrijk gezocht omdat de Franse justitie vindt dat hij medeplichtig is aan de misdrijven die gepleegd worden door middel van Telegram.
Telegram-topman Pavel Durov opgepakt in Frankrijk
Pavel Durov werd gisteren om 20 uur opgepakt, op de luchthaven Le Bourget, bij Parijs, nadat hij er met zijn privéjet was geland. Dat meldt de Franse zender TF1 en het nieuws wordt bevestigd door BFMTV . In het vliegtuig, dat opgestegen was in Azerbeidzjan, zouden ook de lijfwacht van Durov en zijn assistente hebben gezeten.
De arrestatie gebeurde volgens de Franse media in opdracht van de Franse luchtvaartpolitie. Er was een Frans arrestatiebevel omdat Durov ervan verdacht wordt medeplichtig te zijn aan allerlei misdaden die gepleegd worden door middel van Telegram, zoals drugshandel, kindermishandeling en fraude, omdat hij hier niet tegen ingrijpt.
Op welke manier wordt Telegram misbruikt?
Moderatie van de inhoud op Telegram is - in tegenstelling tot bij andere sociale media - zeer beperkt. Door zich in Dubai te vestigen, heeft Telegram zichzelf kunnen beschermen tegen moderatiewetten, in een tijd waarin westerse landen druk uitoefenen op grote platforms om illegale inhoud te verwijderen.
Daardoor tieren complottheorieën er welig en wordt de app ook gebruikt voor illegale activiteiten. De app, met bijna een miljard gebruikers, was jarenlang ook een geliefd communicatiekanaal voor terreurgroepen.
"De grote kracht van de app is dat je er anoniem aan de slag kan", legde Tim Verheyden, expert sociale media van VRT NWS eerder al uit. "Groepen op Telegram kunnen tot 200.000 mensen bevatten. We kennen het al sinds de opkomst van terreurgroep IS die het gebruikte om extreme boodschappen te verspreiden. Er wordt zeer extremistische en extreme inhoud op verspreid. Er zijn 'expose'-groepen met naaktbeelden van jonge meisjes, je kan er op zoek gaan naar drugs, ... De inhoud loopt fel uiteen."
Durov vermeed Frankrijk omdat hij er gezocht werd. Waarom hij gisteren dan toch naar Frankrijk vloog, is nog onduidelijk. Durov verschijnt later vandaag voor de rechtbank. Telegram heeft nog niet gereageerd op de arrestatie van zijn CEO.
Rusland verlaten
De flamboyante Durov, die in 2021 de Franse en Emiraatse nationaliteit heeft verworven, verliet Rusland in 2014 omdat de Russische regering hem onder druk zou hebben gezet om gegevens te delen van gebruikers van VKontakte, een socialemediaplatform dat hij had opgericht in 2006. Hij weigerde en verkocht het medium.
Rond die periode kreeg hij het idee om een versleutelde berichtenapp te lanceren. En zo geschiedde. In 2013 lanceerde hij Telegram. Hij vestigde zich uiteindelijk in Dubai voor de "zakelijke omgeving en neutraliteit". "Er zijn veel redenen waarom iemand zou overstappen naar Telegram", zei Durov eens in een interview . "Mensen houden van de privacy en de vrijheid."
Dmitri Medvedev, vicevoorzitter van de Veiligheidsraad van Rusland en de voormalige Russische president, zegt dat Durov zijn vertrek uit Rusland verkeerd heeft ingeschat. "Ik waarschuwde hem jaren geleden dat als hij weigerde samen te werken met wetshandhavers, hij in elk land in de problemen zou komen."
"Hij heeft zich vergist. Durov zou eindelijk moeten beseffen dat hij zijn vaderland niet kan kiezen. Voor al onze gezamenlijke vijanden is hij nu Russisch, en daarom onvoorspelbaar en gevaarlijk."
