Wasserij Gilberte in Kontich blaast 75 kaarsjes uit: "Onder meer kostuums van Bono en Barry White gewassen"

Jef Van Hoof nam de wasserij in Kontich over van zijn ouders, die in 1949 met de wasserij begonnen. Nu runt zijn dochter Vicky het bedrijf. "We hebben de was van allerlei bekende mensen gedaan, omdat het Sportpaleis een klant was", vertelt Jef. "We hebben onder meer de kostuums van Bono en Barry White gewassen."

Jef blikt terug op de lange geschiedenis van Wasserij Gilberte. "Mijn ouders hebben dit pand net na de oorlog, in 1948, heel goedkoop kunnen kopen, want het was beschadigd door een V1-bom", zegt hij.

"Ze hebben een jaar lang verbouwd, want het dak was eraf geblazen. In 1949, zijn ze dan met de wasserij begonnen. De mensen hadden toen thuis nog geen wasmachine, dus het was altijd heel druk en lang aanschuiven, van 9 uur ’s morgens tot 23 uur ’s avonds."

Rond 1969 groeide de wasserij uit tot een groot succes. "Dus vanaf dan zijn we ook begonnen met droogkuis. Ik was toen 17 jaar en kreeg van mijn vader een klein droogkuismachientje en 4 persen. Daarmee moest ik dan maar mijn plan trekken. Dat is nu uitgegroeid tot een van de grootste zaken in Antwerpen-Zuid."

Na de droogkuis, begonnen de ouders van Jef ook met de was van grote schepen, die in de Antwerpse Haven aanmeerden. "Dan zijn we ook begonnen met 'scheepswas'. Na een tijd hadden de nieuwste schepen zelf een wasserij aan boord, dus dan zijn we daarmee gestopt, maar dan viel er een groot gat bij ons", vertelt Jef nog.

"Vanaf dan deden we alleen nog de was van particulieren. "Onze bekende klanten zijn de AED Studio's, waar onder meer Familie wordt opgenomen. We hebben ook 40 jaar lang de kleren van de hostessen van het Autosalon gereinigd. We deden de was voor allerlei merken. Op een nacht moesten we dan 1.300 stuks wassen bijvoorbeeld."