Huidig vicepresident Kamala Harris heeft de Democratische nominatie voor het Amerikaanse presidentschap formeel aanvaard. Dat deed ze op de vierde en laatste dag van de Democratische conventie in Chicago. In haar toespraak belooft ze een nieuwe weg voorwaarts en roept ze op tot verbinding. Toeschouwers die hoopten op enkele nieuwe standpunten, bleven wat op hun honger zitten.
Kamala Harris aanvaardt Democratische nominatie en belooft "verbinding" en "nieuwe weg voorwaarts" in toespraak
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Er circuleerden heel wat geruchten aan de vooravond van de vierde en laatste dag van de Democratische conventie in Chicago over wie - naast presidentskandidaat Kamala Harris - er de show zou stelen. Er zouden optredens zijn van Beyoncé of Taylor Swift, werd er gespeculeerd. Uiteindelijk was er geen van die Amerikaanse popsterren te bespeuren, maar de geruchten alleen al lokten wel tientallen miljoenen kijkers naar de buis.
De afwezigheid van Swift en Beyoncé doet niets af aan de sfeer en het enthousiasme op het evenement. Harris heeft het moeilijk om het publiek stil te krijgen, om aan haar speech te beginnen. Het publiek scandeert onophoudelijk "USA... USA...", terwijl Harris glimlachend op het podium staat. "Laten we aan de slag gaan", zegt ze na het minutenlang gejuich.
Harris begint bevlogen aan "de belangrijkste speech van haar carrière". Hieronder een kort overzicht van de belangrijkste elementen die ze aanhaalt:
Net als haar running mate Tim Walz begint ze aan een walk down memory lane en vertelt ze over haar jeugd en vroege carrière. "Ik had een goede jeugd en groeide op in een mooie arbeidersbuurt", getuigt ze. Ze vertelt over haar alleenstaande moeder en de hulp die ze kreeg bij de opvoeding.
Dan heeft ze het over haar carrière als officier van justitie. Wanda, een jeugdvriend van Harris, werd op jonge leeftijd seksueel misbruikt. Dat onrecht stimuleerde Harris om een carrière bij justitie na te streven, zegt ze zelf.
Harris roept ook op tot eenheid. Ze belooft een president te zijn voor alle Amerikanen en zegt dat haar nominatie "een kans is om een nieuwe weg voorwaarts te starten".
Een onderwerp dat Harris nauw aan het hart ligt, zijn de reproductieve rechten (of het recht op abortus) van de Amerikanen. Onder Trump werden die rechten deels teruggeschroefd, maar die beslissing wil Harris ongedaan maken. "Waarom vertrouwen ze vrouwen niet?", vraagt ze zich af.
Ze haalt ook uit naar haar Republikeinse tegenkandidaat Donald Trump. Ze herinnert het publiek eraan wat hij deed toen hij de vorige verkiezingen verloren heeft. "Hij heeft een woedende massa aangespoord om het parlement te bestormen en agenten en hulpverleners aan te vallen", zegt ze. "Hij is ook veroordeeld voor fraude."
Tijdens haar toespraak gaat het kort even over de situatie in Gaza, een gevoelig onderwerp voor de Democraten. Harris zegt dat ze "het recht op zelfverdediging van Israël zal blijven verdedigen", maar erkent ook dat de verschrikkelijke situatie in Gaza moet ophouden. "Joe (Biden) en ik werken de klok rond om een staakt-het-vuren en een gevangenenruil te bewerkstelligen."
Ook de oorlog in Oekraïne komt aan bod. Harris zegt dat ze Oekraïne steunt en lauwert de inspanningen om de verschillende NAVO-landen te verenigen. Ze benadrukt ook het belang van het militaire bondgenootschap, en herinnert eraan dat de VS onder Trump uit de militaire samenwerking wou stappen.
Harris aanvaardt in haar toespraak formeel de Democratische nominatie voor het presidentschap. Harris zegt dat ze leeft "in het beste land" en de nominatie voor de Democratische kandidaat accepteert. Er barst een luid applaus los uit de menigte.
Na de toespraak komt ook haar man Douglas Emhoff het podium opgewandeld, gevolgd door de Democratische kandidaat voor het vicepresidentschap Tim Walz en zijn vrouw Gwen. Na hun innige omhelzing en een dankwoord aan het publiek vallen 100.000 ballonnen uit de lucht op de enthousiaste massa neer. Het is meteen het einde van het vierdaagse politieke spektakel.
Situatie in Gaza verhit gemoederen
Harris mag dan wel kort de situatie in Gaza benoemd hebben, voor de Democraten blijft het een moeilijk onderwerp dat ze liever uit de weg gaan. Voor het gebouw van de Democratische conventie wordt al dagenlang gedemonstreerd door pro-Palestijnse betogers. Ze eisen dat president Joe Biden en vicepresident Harris een einde maken aan het geweld in Gaza. Ze hekelen ook de steun van de Verenigde Staten aan Israël, dat met zijn offensief in Gaza al meer dan 40.000 mensen heeft gedood.
Tijdens de toespraak van Harris riepen verschillende leden uit het publiek ook "bevrijd Palestina", al is het niet meteen duidelijk of dat uit protest was met haar beleid. Verschillende pro-Palestijnse activisten, die gehoopt hadden dat ze op het evenement het woord mochten nemen, hebben in de lobby een zitstaking gehouden.
Wat vindt VS-correspondent Björn Soenens van de speech van Harris?
"Wellicht heeft ze de speech van haar leven gegeven", zegt hij. "Ze leek heel hard in vorm. Ze kreeg minutenlang applaus, voor, na en tijdens haar toespraak. Soms begon ze te snel opnieuw te spreken omdat het applaus maar niet wou ophouden. Ze is hier op het schild gehesen vanavond, zeker toen ze slogans bovenhaalde als 'we are not going back', waarmee ze bedoelt dat ze niet terug willen naar het verleden wat betreft vrouwenrechten, stemrecht en de positie van de VS in de wereld."
"Ze sloot af door te zeggen, we moeten vechten, we moeten de handen uit de mouwen steken en niet zomaar zeuren over de samenleving."
Wie echter hoopte dat er tijdens de acceptatiespeech van Harris nieuwe standpunten aan bod zouden komen, bleef wat op zijn of haar honger zitten. De hele toespraak was eigenlijk een herhaling van de verkiezingsstandpunten die ze ook de afgelopen campagne heeft gedeeld. Desalniettemin wist Harris wel te overtuigen. Alle Democraten staan als 1 man achter haar, of die indruk laat het hele optreden toch na.
