Zomer zonder einde: lerarenvakbond in Italië wil grote vakantie tot 1 oktober verlengen door de hitte

In Franstalig België maken ze zich op om aan het nieuwe schooljaar te beginnen. Vanaf maandag al zullen leerlingen opnieuw op de schoolbanken zitten. Vlaamse scholieren krijgen een weekje langer vakantie: de eerste schooldag valt pas op maandag 2 september.

In Italië moeten ze nog niet denken aan die eerste schooldag. De vakantie loopt nog tot het midden van september. Toch heeft een Italiaanse vakbond een opvallend voorstel op tafel gelegd: verleng de zomervakantie tot 1 oktober. 

Italië-correspondente Heleen D'Haens legt bij 'De wereld vandaag' van Radio 1 uit dat de verandering van het klimaat aan de basis ligt van het voorstel. "De vakbond stelt dat de zomer langer duurt en de warmte ook langer blijft hangen in de lokalen. Op sommige plaatsen is het in september nog altijd 35 graden Celsius. Daardoor is het voor kinderen en voor leerkrachten moeilijker om zich te concentreren."

"De vakbond stelt dus voor om de vakantie te verlengen en de verloren uren later in het jaar in te halen. De minister van Onderwijs heeft nog niet officieel op het voorstel gereageerd, maar zou zich volgens Italiaanse media koeltjes opstellen tegenover het idee."

Dat de vakbond de vakantie wil verlengen, gaat in tegen het gevoel van heel wat Italianen. "De meeste Italianen vinden de vakantie nu al bijzonder lang. Die loopt van midden juni tot midden september, ongeveer 3 maanden. Daarmee behoort de Italiaanse zomervakantie tot de langste van Europa."

De verklaring daarvoor ligt bij de geschiedenis van het land. "Toen Italië nog een grotendeels agrarisch land was, konden de kinderen in de zomer helpen bij de oogst. Dat gaat bijvoorbeeld over het plukken van tomaten om passata van te maken."

Nu zijn meer mensen aan het werk. "De last komt nog steeds grotendeels op de vrouwen te liggen, maar er zijn meer moeders die ook moeten gaan werken. Ook zij geven aan dat we niet langer in de jaren 50 leven. En als er al opvang te vinden is, is die opvang vaak ook erg duur."

Tot slot is er nog het effect van een lange vakantie op de leerlingen zelf. "Lange pauzes in de zomer zijn eigenlijk niet zo goed voor kinderen. Kinderen vergeten de leerstof doorheen de vakantie: hoe langer de zomerpauze, hoe meer leerstof de leerlingen zullen moeten bijspijkeren. Het debat om de zomervakantie te verkorten - om de leerachterstand tegen te gaan - heerst ook in België al enige tijd."

Welke andere oplossingen zijn er dan om concentratieverlies door de warmte tegen te gaan. "Er is al jarenlang niet meer geïnvesteerd in de Italiaanse schoolgebouwen. Er zouden meer dan 40.000 scholen zijn die geen airconditioning hebben en heel wat scholen die nog enkel glas hebben. De ouders die ingaan tegen het voorstel, stellen dan ook voor om meer te investeren in betere schoolgebouwen. Dan hoeft naar school gaan in warme temperaturen niet onaangenaam te zijn."