Gentse Sint-Baafsabdij krijgt renovatie: "Eén van de oudste en kwetsbaarste plekken van de stad"

De restanten van de Sint-Baafsabdij zijn te vinden in de huidige Machariuswijk. De geschiedenis gaat terug tot de 7de eeuw. Toen werd op de samenvloeiing van Schelde en Leie een klooster gesticht met de naam Ganda, later veranderde de naam naar Sint-Baafsabdij. Samen met de Sint-Pietersabdij zorgde het klooster voor de ontwikkeling van de latere middeleeuwse handelsstad Gent.

In de 16e eeuw liet Keizer Karel de abdijkerk en het omliggende Sint-Baafsdorp slopen. Hij wilde de stad straffen en bouwde er een dwangburcht, het zogenaamde Spanjaardenkasteel. Uit die tijd komt de benaming 'stroppendragers' als bijnaam voor de Gentenaars. Alleen de refter en enkele ruïnes van de oorspronkelijke abdij bleven over. Die krijgen nu een restauratie.

"Het is een belangrijke plek voor Gent en voor Europa", zegt Doreen Gaublomme, directeur van Historische Huizen Gent. "De abdij zorgde mee voor de groei van Gent. De Bourgondische hertog Filips De Stoute huwde er met Margaretha van Male. En later waren er de links met Keizer Karel."

"Het is een heel charmante plek in Gent, maar ook een heel kwetsbare", gaat Doreen Gaublomme verder. "Net omdat het deels ruïnes zijn met ook zeldzame planten die er groeien."

In september brengt een gespecialiseerd architectenbureau in kaart hoe de restauratie moet verlopen. Het gaat dan vooral om instandhoudingswerken. Het is niet de bedoeling dat de ruïnes heropgebouwd worden. 

De Sint-Baafsabdij is van april tot en met oktober op vrijdag, zaterdag en zondag open voor individuele bezoekers. Groepen kunnen er op aanvraag terecht. Historische Huizen Gent is na de restauratie niet meteen van plan om de openingsuren fel uit te breiden. "Net vanwege de kwetsbaarheid van de omgeving", zo luidt het.