In 2 dagen tijd al meer dan 150 beren doodgeschoten in Zweden tijdens jaarlijkse berenjacht

Zweden organiseert jaarlijks een jacht op bruine beren om, naar eigen zeggen, de populatie van de dieren onder controle te houden. Dit jaar heeft de regering toestemming gegeven om 486 bruine beren te doden. In totaal leven er in Zweden zo’n 2.400 bruine beren.

De jacht ging woensdag van start. Een dag later berichtte het Zweedse Agentschap voor Milieubescherming dat al minstens 150 dieren waren gedood. De komende weken zullen nog eens meer dan 300 dieren volgen.

Hoewel dit een groot aantal is, is het geen record. Vorig jaar werden tijdens de jacht maar liefst 722 beren afgeschoten. De Zweedse overheid had toen toestemming gegeven om op 648 beren te jagen.

De resterende 74 dieren werden vorig jaar gedood als onderdeel van de zogenoemde ‘beschermende jacht’, die jagers toestaat om op beren te jagen wanneer deze een bedreiging vormen voor mensen of vee. Ook dit jaar mogen beren om deze reden worden gedood, bovenop het quotum van 486. 

De voorbije eeuw zijn in Zweden slechts 2 mensen gedood door een beer. Beide aanvallen gebeurden in de context van de jacht. Ook aanvallen op vee zijn relatief zeldzaam. In 2022 werden 11 van de meer dan 500.000 schapen in Zweden gedood door beren.

Zweedse jagers zullen waarschijnlijk geen moeite hebben om het quotum te halen. Zweden heeft het leven van jagers de afgelopen jaren gemakkelijker gemaakt. Zij mogen nu lokaas, camera’s en honden gebruiken tijdens de jacht. Tot enkele jaren geleden was dit nog verboden in het land.

Dat zoveel dieren worden gedood en dat de regering dit vergemakkelijkt, leidt tot toenemend protest. De weerstand is zo groot dat de politie dit jaar aanwezig is om jagers te beschermen tegen potentiële betogers. De politie patrouilleert zowel te voet als met drones in de bossen waar jagers actief zijn.

De populatie van bruine beren is sinds 2008 met 40 procent afgenomen door de jaarlijkse jacht. Toen bedroeg die nog 3.300 dieren. Ecologen waarschuwen dat, indien volgend jaar een vergelijkbaar percentage wordt afgeschoten, er nog maar 1.400 bruine beren zullen overblijven. Dit is het minimale aantal dat nodig is om een levensvatbare populatie in stand te houden.

"Als je wilt dat de populatie stabiel blijft rond de 2.400 dieren zoals we die nu schatten, kun je jaarlijks maar ongeveer 250 beren afschieten", zegt Jonas Kindberg, onderzoeker bij de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen, aan The Guardian .

Ook in Noorwegen is er consternatie rond de jaarlijkse jacht. Milieugroepen in het land hebben de Zweedse overheid eerder in augustus verzocht om geen toestemming te geven voor de jacht in regio’s die aan Noorwegen grenzen.

Zo willen zij voorkomen dat ook de populatie in Noorwegen wordt aangetast. De Zweedse overheid heeft hun verzoek afgewezen.

De jaarlijkse jacht strookt bovendien niet met het Europese dierenbeleid . Bruine beren zijn in Europa namelijk een streng beschermde diersoort. Jagers mogen volgens Europese regels enkel op dieren in deze categorie jagen wanneer zij een gevaar vormen voor bijvoorbeeld mensen of de landbouw.

Sweden’s Big 5, een organisatie die instaat voor de bescherming van de 4 grote carnivoren in het land (beer, wolf, lynx en veelvraat), wil nu een formele klacht indienen bij de Europese Commissie. Dat vertelt de groep aan Euronews . De vijfde carnivoor in de groep is overigens de mens. De naam is een knipoog naar de Big 5 die veel mensen hopen te zien op safari in Afrika: buffel, leeuw, luipaard, neushoorn en olifant.

Eerder dit jaar werd al een klacht ingediend bij de Commissie over de situatie van de lynx in het land. Er loopt ook een procedure tegen Zweden rond de wolvenjacht. In het land leven zo’n 400 wolven en 1.400 lynxen. Ook op deze dieren wordt regelmatig gejaagd in Zweden.