Nick Cave brengt met The Bad Seeds nieuw album 'Wild God' uit: "Ik kan na een periode van rouw weer vreugde voelen"

'Wild God' is het 18e studioalbum van Nick Cave & The Bad Seeds. “Elk album weerspiegelt waar ik op dat moment sta in mijn leven. Ik ga niets uit de weg, dus dit is geen blij album geworden, al voel ik toch vooral vreugde bij de nieuwe nummers. Voor mij is dat anders dan blijdschap: vreugde beleef je intern, terwijl je blijdschap uit. Ik kan weer vreugde voelen na een lastige periode”, vertelt Nick Cave daarover.

De voorbije jaren zijn Cave en zijn familie ondergedompeld geweest in een lange periode van diepe rouw na het verlies van 2 kinderen: de 15-jarige Arthur in 2015 en zijn oudste zoon Jethro (31) in 2022. “Iedereen die al rouw heeft ervaren, herkent de donkere fase waarin er geen hoop meer is, geen licht en geen plek waar je geest tot rust komt. Je voelt alleen totale chaos.”

“Ik hoor zelf dat mijn nieuwe muziek is gemaakt door iemand die een donkere periode achter de rug heeft. Maar over de laatste 4 platen heen zie ik een evolutie die me optimistisch stemt. ‘Wild God’ bruist weer van de levensvreugde, die voortkomt uit mijn verlieservaringen.”

“Ik ken mensen die door zo’n rouwperiode volledig in zichzelf keren en die het een vorm van verraad vinden om nog vreugde te voelen. Mijn ervaring is anders: keer je vooral naar buiten toe, want net daarin vind je troost.”

Het nummer op de nieuwe plaat dat dit gevoel volgens Cave het best weerspiegelt, heet ‘Frogs’. “Denk aan het beeld van een kikker die plots opspringt vanuit de goot: zo voelt dit album voor mij. We gaan allemaal mee met de stroom van het leven, tot er iets gebeurt wat ons weer doet opveren.” 

In januari 2023 is Cave begonnen aan de nieuwe muziek. Albumtitel ‘Wild God’ verwijst naar het hoofdpersonage waarrond alles draait. “Het eerste beeld dat in me opkwam tijdens het schrijven, was dat van een oude man met lange haren die alles overschouwt. Hij zit in bijna alle nummers.”

De teksten schrijft hij alleen, in ouderwetse notitieboekjes die speciaal voor hem worden gemaakt. “Mijn muziek ontstaat al meer dan 20 jaar in dezelfde bruine boekjes. Pas als ik een idee sterk genoeg vind, typ ik het uit om erop door te werken."

"Elke tekst vertrekt vanuit het grote niets en in een diepe paniek. Elke zin lijkt vreselijk, tot er vanuit die puinhoop dingen samenvallen. Als ik de code gekraakt heb, gebeurt er iets in dat rommeltje van woorden. Na 3 of 4 afgewerkte nummers volgt het momentum van inspiratie.”

De muziek heeft hij opnieuw samen gemaakt met zijn groep The Bad Seeds, die bij de vorige platen 'Ghosteen' uit 2019 en 'Carnage' met Warren Ellis in 2021 bijna niet betrokken waren.

“Die rauwe nummers over rouw hadden destijds puurheid nodig. Maar voor de toekomst van onze band was het hoog tijd om hen weer mee te trekken in het creatieve proces. Ze zijn aan boord gekomen met een enorme energie. Samen in de studio zitten, is puur plezier. Dat is het leukste deel van een nieuw album maken: samen muziek spelen en binnen die vriendengroep de ideeën volop laten bruisen.”

Hoe lastig het creatieve proces ook is: Cave wil het voor geen geld van de wereld missen. Hij is bijzonder bezorgd over de invloed van artificiële intelligentie op de muziekwereld. Cave staat daarin niet alleen: onder meer ABBA-lid Björn Ulvaeus heeft zijn bezorgdheid daarover al geuit.

"Creativiteit valt nooit uit de lucht. AI elimineert de fase van artistieke worsteling, omdat het meteen een eindproduct genereert. Kunst gaat net om dat traject. Ook al ben ik tijdens het schrijfproces een nachtmerrie voor mijn omgeving: ik hou van die interne, creatieve strijd.”

“Het is geweldig dat wij mensen in staat zijn tot creativiteit. Ik ben niet bezorgd over mijn eigen vervangbaarheid door toedoen van AI, want het gaat niet om mij. Ik kan perfect iets anders doen. Maar creativiteit is wat ons menselijk maakt. Als ons dat wordt ontnomen, hebben we een groot probleem. Ik maak me oprecht zorgen dat een publiek niet genoeg geeft om het proces, om hoe de muziek tot stand komt. Of een liedje is gemaakt door een mens of enkel door technologie.”

Cave kijkt ernaar uit om zijn nieuwe muziek live te spelen. Hij begint eind september aan een tournee door Europa en het Verenigd Koninkrijk. Belgische fans kunnen op 30 en 31 oktober naar het Sportpaleis. Zijn eerste show is al uitverkocht.

De Australiër komt opvallend vaak en graag naar ons land en niet enkel met zijn muziek. Met zijn ‘Conversations’-tournee heeft hij in verschillende landen vraaggesprekken gehouden met zijn publiek. “Een oefening in connecteren” volgens Cave, waarbij vooral het Belgische publiek hem heeft verrast.

“De Belgische shows zijn het meest onvergetelijk voor mij. Belgen zijn tot op een bepaalde hoogte gereserveerd. Ik heb het gevoel dat er altijd een sluier over jullie hangt. Tijdens de vraaggesprekken waren mensen plots brutaal eerlijk en moedig. Tussen mij en België is er al een tijdje iets vreemds gaande. Ik zeg dat niet overal waar ik kom. Ik vind het een bijzondere connectie.”

Ook op zijn eerste keramiekexpo in Brussel blikt Cave met veel warmte terug. “Bij de galerij van Xavier Hufkens hebben ze fantastisch werk geleverd. Alles zag er goed uit en iedereen was zo vriendelijk. Het is een extreem mooie ervaring geweest voor mij.”

“Ik wil me de komende jaren focussen op wat ik het allerliefste doe. Naast muziek maken en touren is dat momenteel bezig zijn met keramiek en in gesprek gaan met mijn publiek. Zelfs al heeft mijn entourage mij dat laatste uit mijn hoofd proberen te praten, maar tevergeefs.”