De voorzitter van Les Engagés kent zijn nieuwe taak: Maxime Prévot (46) is door de koning aangesteld tot bemiddelaar en moet de 5 partijen van de zogenoemde Arizonacoalitie weer dichter bijeen brengen. Wie is de burgemeester uit Namen en waarom heeft de koning net hem gekozen?
Burgemeester van Namen, centrumfiguur én het Nederlands machtig: maak kennis met de nieuwe bemiddelaar Maxime Prévot (46) van Les Engagés
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Zo'n 46 jaar geleden ziet Maxime Prévot het levenslicht in Bergen. Politiek wordt niet met de paplepel ingegeven: zijn moeder werkt bij ONEM (De Franstalige rijksdienst voor arbeidsvoorziening, red.) en zijn vader is computerwetenschapper voor de Europese Commissie.
Wanneer hij moet beslissen wat hij zal studeren, is er toch weinig twijfel: hij start aan de Université catholique de Louvain (UCL) met een opleiding politieke wetenschappen. Na het behalen van zijn masterdiploma, kiest hij voor een 2e opleiding aan de Universiteit van Namen: een specialisatie recht en beheer van nieuwe informatie- en communicatietechnologieën.
Dat hij de smaak voor politiek te pakken heeft, is al duidelijk tijdens zijn studies. Hij lanceerde toen de beweging 'Dynamic orange' om jonge studenten samen te brengen die ook interesse hebben in politiek.
Na zijn studies, in 2004, sluit hij zich aan bij de Franstalige centrumpartij Centre démocrate humaniste (cdH) en wordt al snel voorzitter van de jonge cdH in Namen, waar hij studeerde.
Zijn eerste job is wel nog niet in de politiek: hij werkt nog 3 jaar voor PricewaterhouseCoopers (PWC). Daarna maakt hij nog even een uitstap naar International Business Machines (IBM), maar na enkele jaren beslist hij wel om zich volledig toe te leggen op de politiek.
Van schepen tot voorzitter
Starten in de politiek doet hij na de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 als schepen van Sociale Cohesie, Huisvestiging en Sport van de stad Namen. Een jaar later werd hij tijdens de verkiezingen verkozen tot Kamerlid en in 2009 tot Waals Parlementslid.
Alles blijft in een sneltempo lopen voor Prévot. Hij wordt benoemd tot leider van de cdH-fractie in het Waals Parlement. In maart 2012 wordt hij op 33-jarige leeftijd de jongste burgemeester van de stad Namen met meer dan 13.000 voorkeurstemmen. Dat is volgens de krant Le Soir een recordaantal: in Namen zijn er nog nooit meer dan 10.000 voorkeurstemmen geteld.
Na de verkiezingen van 2014 legt Prévot zich helemaal toe op onderhandelingen over het Waals gewestelijk akkoord. Samen met de toenmalig voorzitter van cdH, Benoît Lutgen, wordt hij benoemd tot vicevoorzitter van de Waalse regering en minister van Openbare Werken, Volksgezondheid, Sociale Actie en Erfgoed.
Na zich daar 3 jaar op te focussen, beslist Prévot in 2017 om zijn rol als burgemeester van Namen weer op te nemen, waardoor hij in 2018 herkozen wordt als burgemeester van Namen.
In 2019 komt daar nog een titel bij: voorzitter van cdH. De partij vormt zichzelf in 2022 om tot een politieke beweging en kiest een nieuwe naam: "Les engagés". Prévot wordt met een hoge score herverkozen tot voorzitter en blijft op post.
Naast heel wat politieke verwezenlijkingen zet hij graag in de verf dat hij vader is van een tienerdochter en dat hij samen met zijn partner en haar 2 tienerkinderen een gelukkig gezin vormt.
Socio-economische belangen
Prévot is leider van een centrumpartij en zijn standpunten zijn dan ook centrumrechts. Hij komt op voor veel socio-economische thema's, maar vooral gezondheidszorg ligt hem na aan het hart. Zo heeft hij gestreden voor een herfinanciering van de gezondheidszorg, een verbetering van de psychiatrische zorg en een herfederalisering van de ministeries van Volksgezondheid.
Ook pleit hij vaak om de politiek terug te brengen naar de fundamenten. Hij wil met zijn partij een alternatief bieden voor populisme en extremisme. Hij wil de partijen ook samenbrengen als het gaat over milieu en klimaat.
Dat hij een populair politicus is, is duidelijk uit de stemmen die hij telkens krijgt. Hij heeft bij heel wat Franstaligen het imago van een "hardwerkende man". Ook bij ons in Vlaanderen kan hij op wat sympathie rekenen, zeker omdat hij de Nederlandse taal goed beheerst.
Geschikt als bemiddelaar?
Les Engagés werd op 9 juni de op een na grootste partij van Wallonië, na de MR. Niet heel onlogisch dat de voorzitter van de Waalse centristen dan een kans mag wagen om een federale regering te vormen.
De opdracht van Prévot "bestaat erin om de standpunten van de verschillende partijen dichter bij elkaar te brengen, zodat de onderhandelingen zo snel mogelijk kunnen worden hervat", zegt het Paleis. "De heer Prévot heeft deze opdracht aanvaard en zal verslag uitbrengen bij de Koning op maandag 2 september."
Zelf gaf hij gisteren – nadat Bart De Wever zijn ontslag gaf als formateur – al aan dat het nog steeds belangrijk is dat "alle partijen de belangen van hun partij overstijgen en aan het belang van het land denken".
Hij ziet dat de Vivaldi-periode duidelijk het vertrouwen heeft geschaad tussen bepaalde partners, maar geeft aan dat de partijen het aan de burgers verschuldigd zijn tot akkoorden te komen. Daar kan hij nu voor vechten als bemiddelaar.
